M400 SkyCar

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Le M400 Skycar est un projet d'aéronef de grande diffusion à décollage vertical ADAV de la société aéronautique américaine Moller.

Son concepteur essaie de développer, sans succès depuis plusieurs années, ce prototype qu'il prétend être l'« automobile » aérienne du futur. L'inventeur de la SkyCar M400 est Mr.Moller.

Moller International est l'entreprise qu'il dirige. Par le biais de son site Internet, on peut apprendre qu'il travaille actuellement sur un engin présentant des caractéristiques à mi-chemin entre l'automobile et l'avion. Le M400 Skycar pourra, d'après M. Moller, atteindre une vitesse de pointe de 550 km/h et avoir un rayon d'action de 1500 km avant de faire le plein. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la consommation en carburant du véhicule ne sera pas plus élevée que celle d'une automobile de taille moyenne. Évidemment, l'avantage sera que le Skycar pourra décoller et atterrir à la verticale. Ainsi, finit les bouchons de circulation car chacun peut aller de son point de départ à celui d'arrivée pratiquement en ligne droite. M. Moller aurait même piloté un prototype du Skycar pendant 150 heures.

Les performances annoncées ne sont pas crédibles et la formule utilisée est celle déjà mise en œuvre dans les années 1950 par le constructeur Frank Piasecki sur des prototypes ADAV. L'expérience montrait que ces aéronefs n'avaient aucune des qualités attendues :

ils étaient délicats à piloter ;
ils ne pouvaient se récupérer d'une panne à faible altitude ;
ils étaient très bruyants ;
leur autonomie était extrêmement faible (quelques minutes de vol seulement), une grande partie du combustible étant consommée en phase de décollage et l'atterrissage nécessitant également une importante réserve.
le Skycar n'utilise pas de turbopropulseurs, trop chers, mais 4 moteurs rotatifs Wankel de 150 CV avec hélice (fan). L'intérêt de ce type de moteur est qu'il peut tourner plus vite qu'un moteur à piston traditionnel, ce qui permet de faire un moteur plus petit et 5 fois plus léger. Moteur du Skycar
mais la viabilité de faire un moteur de petite taille et à puissance suffisante dans le Skycar n'a pas été démontrée.
Vu que le diamètre des hélices (fan) est petit, le rendement propulsif est faible en décollage vertical.
Le prix des prototypes de Skycar est annoncé par le constructeur à 1 000 000 d'euros.