Monstre de Gila
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| Heloderma suspectum | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptile | ||||||||
| Ordre | Squamata | ||||||||
| Famille | Helodermatidae | ||||||||
| Genre | Heloderma | ||||||||
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Le monstre de Gila (Heloderma suspectum) est une espèce de lézard venimeux qui vit dans les déserts du sud-ouest des USA et au Nord-Ouest du Mexique. Sa taille atteint 60 centimètres. La couleur de sa peau peut être noire, rose, orange ou jaune.
Il n'est pas aussi venimeux que le lézard perlé.
Ce sont les dents de la mâchoire du bas qui injecte la salive empoisonnée (c'est un mécanisme bien différent de celui des serpents venimeux). Il produit seulement de petites quantités de venin neurotoxique.
La morsûre du monstre de Gila n'est normalement pas mortelle pour l'homme, mais il est difficile de lui faire lâcher prise quand il a mordu.
Les proies du monstre de Gila sont de petits rongeurs, des oisillons. Il se nourrit aussi d'œufs (d'oiseau et de reptiles).
Le nom de Monstre de Gila est une référence à la rivière Gila, qui traverse en particulier l'Arizona.
En 2005, la Food and Drug Administration aux USA approuva un médicament contre le diabète, Byetta (exenatide), une version synthétisée d'une protéine dérivée de la salive du monstre de Gila.
[modifier] Sous-espèces
Il y a 2 sous-espèces.
- Heloderma suspectum cinctum, banded Gila monster
- Heloderma suspectum suspectum, reticulate Gila monster
[modifier] Espèce menacée
Le monstre de Gila est une espèce protégée par la loi de l'état de l'Arizona : il ne peut être tué, capturé, maintenu en captivité sans un permis. Il apparaît aussi dans l'Appendix II de CITES
