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Naturaliste (adjectif) : savant qui pratique les sciences de la nature, notamment la botanique, la minéralogie ou la zoologie. Ce terme est apparu en 1527 à partir du latin naturalis et du suffixe -iste. Il désignait dès cette époque, le spécialiste d'histoire naturelle mais aussi la personne qui suit ses instincts naturels. Il a été largement utilisé jusqu'au XIXe siècle avant d'être peu à peu remplacé par les termes spécifiques des différentes disciplines. Il est usité au XXe siècle et encore aujourd'hui pour désigner un spécialiste amateur d'histoire naturelle. Enfin, on nommait par naturaliste, celui qui, au XVIIIe siècle et au début du siècle suivant, la personne chargée de récolter des spécimens d'histoire naturelle, que ce soit dans le cadre d'une expédition scientifique ou à son propre compte. Il désignait aussi, par extension, une personne faisant commerce de spécimens naturels.
Vous pouvez consulter une liste de naturalistes ici ou une liste des naturalistes par pays (moins exhaustive de la précédente).
Naturaliste (adjectif) : personne considérant que la réalité est gouvernée par des lois naturelles (par opposition à surnaturelles). Ce sens est apparu au cours du XVIIIe siècle pour désigner les partisans du naturalisme. Au XIXe siècle, il est utilisé par Émile Zola pour désigner les partisans de l'école naturaliste qui se réunit, au cours d'un dîner le 6 avril 1877 à Trappe, outre Zola, étaient présents Gustave Flaubert, Edmond de Goncourt et ceux qui constitueront le groupe de Medan.
