Ordre de l'Étoile
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L’ordre de l'Étoile est un ordre de chevalerie fondé le 6 novembre 1351 par Jean le Bon, roi de France, à l'imitation de l'ordre de la Jarretière, créé en 1347 en Angleterre par Edouard III d'Angleterre. La cérémonie inaugurale a lieu à Saint-Ouen le 6 janvier 1352.
Il le crée pour s'attirer une nouvelle fidélité auprès des chevaliers français, et afin de les discipliner, pour éviter de renouveler le désastre de Crécy. Pour y être admis, seuls les mérites personnels sur le champ de bataille comptaient ; la valeur lors des tournois n'était pas prise en compte. Une solde était versée aux chevaliers membres.
Ses statuts prévoyaient que ses membres ne devaient jamais tourner le dos à l'ennemi. Lors de la bataille de Poitiers, cette disposition provoqua la mort ou la capture de plusieurs membres, dont le grand-maître, le roi en personne. L'ordre tomba ainsi rapidement en désuétude.
Les chevaliers juraient de ne pas reculer plus de quatre pas. Les insignes étaient un collier et une étoile blanche sur émail rouge avec cette devise : Monstrant regibus astra viam. Cette décoration fut tellement prodiguée que dès le temps de Charles V elle avait perdu toute valeur.
Ce serment prêté lors de la première fête de l'ordre de l'Étoile coûta la vie à quatre-vingt-dix chevaliers à la bataille de Mauron en 1352.
Avant Louis XIV de France, Jean II le Bon eut l'idée de créer la même année une maison recueillant les vieux chevaliers.
De multiples décorations portent le nom d'ordre de l'Étoile :
- Ordre de l'Étoile Polaire, ordre suédois ;
- Ordre de l'Étoile d'Orient, fondé à Bénarès en 1911 ;
- Ordre de l'Étoile d'or, la plus haute distinction du Viêt Nam ;
- Ordre de l'Étoile blanche, ordre distinctif estonien créé en 1936 ;
- Ordre de l'Étoile africaine, fondé en 1888 par le roi Léopold II de Belgique, pour récompenser les actions en faveur du Congo belge, ou de la civilisation africaine ;
- Ordre royal de l'Étoile d'Anjouan, fondé en 1874 par le sultan d'Anjouan (Comores) Saïd Abdallah, réorganisé en 1892 et absorbé comme ordre colonial par la France en 1896, pour récompenser les mérites coloniaux dans l'Océan Indien, et maintenu par les Comores depuis 1963 ;
- Ordre de l'Étoile de Mohéli, fondé sur l'île de Mohéli (Comores) par la reine Djoumbé Fatima en 1851, et sans existence après l'annexion française en 1912 ;
- Ordre de l'Étoile équatoriale ;
- Ordre de l'Étoile, une distinction jordanienne.
[modifier] Source partielle
« Ordre de l'Étoile », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
