Paul Faucher

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Paul Faucher (1898-1967) est le fondateur de la collection de littérature enfantine du Père Castor et un pionnier de l'Éducation nouvelle.

[modifier] Biographie

Il fonde en 1927 la section française du bureau international d'éducation à Genève. Il participe cette même année au congrès de la Ligue internationale pour l'éducation nouvelle et y fait la connaissance du pédagogue tchèque Frantisek Bakulé.

En 1932, le ministère français de l'instruction publique le charge d'une mission en Europe centrale : Allemagne, Autriche, Tchécoslovaquie, Hongrie, Pologne, aux fins d'étudier les nouvelles méthodes pédagogiques en usage dans ces différents pays. À Prague, il retrouve Frantisek Bakulé, qui lui fait découvrir son expérience pédagogique auprès d'enfants handicapés physiques ou victimes de la Première Guerre mondiale. Les enfants sont actifs, autonomes, ouverts au monde et gèrent leur temps et leurs activités : le livre, la musique, le dessin, les travaux manuels et le sport ont une place aussi importante que les matières traditionnelles de la scolarité.

Paul Faucher fait connaître en France son œuvre en 1929, et entendre la chorale et le spectacle de marionnettes des enfants de son institut. Paul Faucher rencontre à l'institut une collaboratrice de Bakule: Lida Durdikova qui deviendra sa femme en 1933.

Vers 1932, il s'intéresse à la littérature enfantine et élabore ses premiers albums avec la collaboration de sa femme. Sous le nom de "Père Castor" (symbole d'un programme constructif), il se met au travail avec une équipe de collaborateurs qui voulurent bien partager ses manières de voir. Son travail de recherche se poursuit tant bien que mal pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1946, après la parution d'une centaine d'albums, Paul Faucher ouvre le Centre de recherche biblio-pédagogique de l'Atelier du Père Castor et, l'année suivante, l'École du père Castor.

En 1954, l'école compte une cinquantaine d'enfants. Elle pratique une pédagogie active où la musique et l'éducation par le mouvement tiennent une place importante. Elle est le champ d'application des travaux de l'atelier : les enfants de l'école sont les premiers lecteurs des albums du père Castor. Ils bénéficient également de la richesse du matériel pédagogique issu de l'atelier : découpages, jeux de logique, de classements, constructions géométriques etc.

En 1961, l'école, qui accueille alors cent quarante enfants, demande un contrat simple à l'éducation nationale. Mais la demande n'aboutit pas, et les maladies successives de la directrice Germaine Girard, puis de Paul Faucher mettent fin à l'école. Un groupe de parents et d'enseignantes ne pourront se résigner à cette fermeture, et se constituent en association pour créer une école dans le même esprit : l'école nouvelle d'Antony.

Après la disparition de Paul Faucher en 1967, c'est son fils François Faucher qui reprendra la collection du Père Castor.