Philippe de Girard
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Philippe Henri de Girard (1775-1845), né à (Lourmarin) (Vaucluse) est un ingénieur-mécanicien français, inventeur de la machine à filer le lin.
C'est un enfant studieux, doué pour les études, mais la révolution oblige ses parents à fuir la France et à abandonner tous leurs biens. Il a seize ans et doit travailler pour aider sa famille sans ressources exilée à l'étranger. En 1810, motivé par un concours impérial qui offre 1 million de franc à l'inventeur d'une machine à filer , il se met au travail et met au point une machine à filer le lin. Il dépose un brevet en 1817, mais l'empire a été renversé et la somme n'est pas versée, de plus son invention ne rencontre pas le succès escompté. Il doit cèder sa machine aux Britanniques. Quelques années plus tard, elle reviendra et permettra à la région lilloise de devenir le premier centre de filature industrielle de France. Mais Philippe de Girard, ruiné, est parti en Pologne où il a implanté des filatures prospères qui seront à l'origine de la création de la ville de Żyrardów (Girardoff).
Une école du XVIIIe arrondissement et une rue s'étendant du Xe au XVIIIe arrondissement de Paris ainsi qu'un Lycée d'Avignon portent son nom.
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