Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais

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Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (24 janvier 1732, Paris - 18 mai 1799, Paris) est un écrivain et dramaturge français.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Origine et famille 1.2 La fortune et les lettres 1.3 La guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique 1.4 Les factums 1.5 La Révolution française 2 Œuvres 2.1 Pièces 2.2 Factums 3 Citations 4 Opéra 5 Cinéma 6 À Lire 6.1 Notes 7 Bibliographie 8 Source partielle 9 Voir aussi

[modifier] Biographie

[modifier] Origine et famille

Pierre-Augustin Caron est né le 24 janvier 1732 à Paris, où il a travaillé toute sa vie. Fils d'horloger, il est l'inventeur du mécanisme de l'échappement. Il l'a expliqué au sieur Lepautre, horloger du Roi, qui se prétend alors à l'origine mais Pierre-Augustin le confond en cour.
Il se marie en 1756 avec Madeleine-Catherine Aubertin, veuve Franquet, de presque dix ans son aînée ; celle-ci décède un an plus tard. On le soupçonne de l'avoir tuée et c'est l'occasion du premier de la longue suite de procès et de scandales qui devaient marquer son existence .

[modifier] La fortune et les lettres

Son sens de l'intrigue et des affaires, son fort pouvoir de séduction, devaient lui permettre de gagner les faveurs de la Cour. Il devient en 1759 professeur de harpe à Mesdames, des filles de Louis XV. Profitant de la faveur que lui procure son talent, il se lie avec le financier de la Cour, Pâris Duverney, se lance dans les spéculations commerciales et déploie un tel génie en ce genre qu'en peu d'années il acquiert une grande fortune. Il achète une charge de secrétaire du roi. Il devient ensuite lieutenant général des chasses et commence à écrire des petites parades pour des théâtres privées (Les Bottes de septs lieues, Zirzabelle, Jean Bête à la foire) qui jouent sur un comique de mots et de corps proche de la farce. Il est aussi à l'époque patronné par le prince de Conti.

En 1768, il épouse Geneviève-Madeleine Wattebled, veuve de Lévêque, garde général des Menus-Plaisirs, qui décède en 1770, à 39 ans, laissant une importante fortune. Beaumarchais est accusé de détournement d'héritage.

Les années 1770 - 1773, sont pour Beaumarchais, des années de procès et de défaveur : outre ses démêlés avec le comte de la Blache, il est occupé par la succession testamentaire de Pâris Duverney dont devait accoucher l'affaire Goëzman. Il y manifeste un art consommé des Mémoires judiciaires, allant jusqu'à renouveler le genre, mais il y perd fortune, alliés et droits civiques.

En 1774, il fait la connaissance de Marie-Thérèse de Willer-Mawlas qui devient sa troisième épouse en 1786. En mars de la même année, il est une première fois envoyé à Londres pour négocier la suppression du libelle dirigé contre Madame du Barry, les Mémoires secrets d’une femme publique de Théveneau de Morande, mission où il espère regagner les faveurs de la Cour.

Le 8 avril 1775, sous les conseils de Sartine, il est chargé par le nouveau souverain d’empêcher la publication d'un nouveau pamphlet, l’Avis à la branche espagnole sur ses droits à la couronne de France à défaut d’héritiers, d'un certain Angelucci, qui prétend que le roi a « l'aiguillette nouée ». Cette mission qui conduisit Beaumarchais en Angleterre, aux Pays-bas, dans les États allemands et en Autriche, où il fut pour un temps incarcéré sous motif d’espionnage, devient sous sa plume une aventure picaresque.

La même année, il est chargé à Londres de récupérer des documents secrets détenus par le chevalier d'Éon.

[modifier] La guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique

À partir du mois de juin, il se lance dans une nouvelle aventure et se fait l'avocat d'une intervention française dans la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique. Il entame alors une correspondance enflammée avec le comte de Vergennes, où il défend la cause des Insurgés. Dès le mois de septembre 1775, Beaumarchais joue un rôle politique en tant qu’intermédiaire entre les Insurgents et la France, et il rencontre fréquemment Arthur Lee, député secret des Insurgents.

Le 10 juin 1776, le secrétaire d'État aux affaires étrangères lui confie une somme importante pour soutenir secrétement les Américains^[1]. Initiée secrètement par Louis XVI et Vergennes, Beaumarchais reçoit l'autorisation de vendre poudre et munitions pour près d'un million de livres tournois sous le couvert de la compagnie portugaise Rodrigue Hortalez et Compagnie qu'il monte de toutes pièces. La société Rodrigue Hortalez et Cie., va lui permettre de s'enrichir en vendant armes et munitions et en envoyant une flotte privée pour soutenir les Insurgés^[2].

[modifier] Les factums

Il se fait en même temps une grande réputation dans le monde par ses factums, mémoires judiciaires pleins de malice et d'intérêts, qui eurent un succès prodigieux, et par des pièces de théâtre pleines de verves et d'originalité, mais d'une hardiesse inouïe, qui obtinrent une vogue extraordinaire. Il donne la première édition des œuvres de Voltaire, édition de Kehl, et dépense dans cette entreprise des sommes considérables.

[modifier] La Révolution française

Il milite au sein de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques, fondée en 1777 à son initiative, et obtient à la Révolution la reconnaissance des droits d'auteurs. Ceux-ci sont automatiques à la création d'une œuvre. Ils garantissent à son auteur ses droits patrimoniaux et moraux (la reconnaissance de la paternité de l'œuvre notamment).

En 1790, il se rallie à la Révolution française, et on le nomme membre provisoire de la Commune de Paris. Mais il quitte bientôt les affaires publiques pour se livrer à de nouvelles spéculations ; moins heureux cette fois, il se ruine presque en voulant fournir d'armes les troupes de la République. Il devient suspect lors de la Convention et est emprisonné à l'Abbaye sous la Terreur. Il échappe cependant à l'échafaud et se tient quelques années caché. Il s'exile à Hambourg puis revient en France en 1796. Il écrit ses Mémoires, chef-d'œuvre de pamphlet, et meurt à Paris le 18 mai 1799 d'apoplexie. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise (division 28) à Paris.

[modifier] Œuvres

[modifier] Pièces

PIÈCES ISOLÉES

• Eugénie, drame en 5 actes en prose avec un essai sur le drame sérieux.Première représentation

29 janvier 1767.

• Les Deux Amis, ou le Négociant de Lyon, drame en 5 actes et en prose, Vve Duchesne, Paris, 1770. Première donnée à la Comédie-Française le 13 janvier 1770.
• Tarare, mélodrame en 5 actes, P. de Lormel, Paris, 1787. Première donnée à l'Académie royale de musique le 8 juin 1787. Livret de Beaumarchais, musique de Salieri.

TRILOGIE DE FIGARO, ou Le roman de la famille Almaviva, selon l'appellation donnée par Beaumarchais dans une préface de La Mère coupable :

• Le Barbier de Séville ou la Précaution inutile, comédie en 5 actes, Ruault, Paris, 1775. Première donnée à la Comédie-Française le 23 février 1775 et 2éme représentation du Barbier de Séville en 4 actes le 25 février 1775.
• La Folle journée, ou le Mariage de Figaro, comédie en 5 actes et en prose, Ruault, Paris, 1785. Première donnée à la Comédie-Française le 27 avril 1784.
• L'Autre Tartuffe, ou la Mère coupable, drame moral en 5 actes, Silvestre, Paris, an II (sic). Première donnée le 6 juin 1792.

[modifier] Factums

Concernant l'affaire Goëzman :

Le 17 Juillet 1770, le financier Pâris-Duverney meurt et les dispositions qu'il a prises dans son testament en faveur de Beaumarchais sont contestées par le comte de La Blache, son légataire universel. Un procès s'ensuit et les biens de Beaumarchais sont finalement saisis lorsqu'en 1773 il publie à propos des agissements du rapporteur à son procès, le juge Goëzman, quatre mémoires dont l'esprit et la dialectique ont un retentissement considérable et font condamner le juge, le 26 février 1774. (Michaud)

• Requête d'atténuation pour le sieur Caron de Beaumarchais, A Nosseigneurs de parlement, les chambres assemblées, Knapen, Paris, 1773
• Supplément au mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, Quillau, Paris, 1773.
• Addition au supplément du mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (...) servant de réponse à madame Goëzman (...) au sieur Bertrand d'Airolles, (...) aux sieur Marin,(...) et Darnaud-Baculard (...), P.-D. Pierres, Paris, 1774.
• Quatrième mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais... contre M. Goëzman, (...) madame Goëzman et le sieur Bertrand, (...) les sieurs Marin, (...) Darnaud-Baculard (...) et consorts (...), J.-G. Clousier, Paris, 1774.

[modifier] Citations

• "Le vent, qui éteint une lumière, allume un brasier". Extrait du Barbier de Séville
• "Aux vertus qu'on exige dans un domestique, Votre Excellence connaît-elle beaucoup de maîtres qui fussent dignes d'être valets ?" Extrait du Barbier de Séville
• "Je me presse de rire de tout, de peur d'être obligé d'en pleurer." Extrait du Barbier de Séville
• "Fiez-vous à tout le monde, et vous aurez bientôt à la maison une bonne femme pour vous tromper, de bons amis pour vous la souffler et de bons valets pour les y aider." Extrait du Barbier de Séville
• "Prouver que j'ai raison serait accorder que je puis avoir tort". Extrait du Mariage de Figaro
• "Ambitieux par vanité, laborieux par nécessité, mais paresseux... Avec délices !" Extrait du Mariage de Figaro
• "Pourvu que je ne parle ni de l'autorité, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni de l'opéra, ni des autres spectacles, je puis tout imprimer librement, sous la direction, néanmoins, de deux ou trois censeurs." Extrait du Mariage de Figaro
• "Sans la liberté de blâmer, il n'est point d'éloge flatteur." Extrait du Mariage de Figaro
• "Tout finit par des chansons." Extrait du Mariage de Figaro
• "Qu'avez-vous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus." Extrait du Mariage de Figaro
• "On n'est compatissant que pour les maux qu'on éprouve soi-même". Extrait de la Mère coupable
• "Après le bonheur de commander aux hommes, le plus grand honneur n'est-il pas de les juger ?" Extrait de Lettre modérée sur la chute et la critique du Barbier de Séville
• "On ne s'intéresse guère aux affaires des autres que lorsqu'on est sans inquiétude sur les siennes." Extrait de Lettre modérée sur la chute et la critique du Barbier de Séville
• "Ce qu'on nomme passion n'est autre chose qu'un désir irrité par la contradiction". Extrait d’une Lettre sur le barbier de Séville
• "Il est doux d'être aimé pour soi-même."
• "Les maximes constituent la sagesse des nations".
• "L'amour n'est que le roman du coeur, c'est le plaisir qui en est l'histoire".

[modifier] Opéra

Ses deux pièces les plus célèbres ont été mises en opéra par Rossini et Mozart :

• Le Nozze di Figaro, Vienne, Burgtheater, 1er mai 1786, par Mozart. Avec un livret de Lorenzo da Ponte, d'après Le Mariage de Figaro.
• Il Barbiere di Siviglia, Rome, Teatro Argentina, 1815, par Rossini. D'après Le Barbier de Séville. À noter que cet opéra portait à l'origine le titre Almaviva.

[modifier] Cinéma

Parmi les pièces de Beaumarchais, Le Mariage de Figaro et Le Barbier de Séville ont fait l'objet de nombreuses adaptations cinématographiques en plusieurs langues, pour la télévision essentiellement. Le personnage historique lui-même a été porté à l'écran, notamment dans les films suivants :

• Beaumarchais ou 60 000 fusils de Marcel Bluwal - Téléfilm, 1966, France. Avec Bernard Noël dans le rôle de Beaumarchais.
• Beaumarchais l'insolent d'Édouard Molinaro - 1996, France, 100 minutes, Couleur. D'après une pièce de Sacha Guitry. Avec Fabrice Luchini dans le rôle de Beaumarchais.

[modifier] À Lire

• Œuvres complètes de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, publiées par P.-P. Gudin de La Brenellerie, L. Collin, Paris, 1809. 7 volumes in-8° avec gravures. I-II. Théâtre ; III-IX. Mémoires ; V. Epoques ; VI-VII. Correspondance.
• Louis de Loménie, Beaumarchais et son temps, études sur la société en France au XVIIIe siècle d'après des document inédits, Michel Lévy frères, Paris, 1856.
• Maurice Lever, Pierre Augustin Caron de Beaumarchais, t.I, L'Irrésistible ascension. 1732-1774, Fayard, 1999, t. II, Le Citoyen d'Amérique. 1775-1784, Fayard, 2003, t. III, Dans la tourmente. 1785-1799, Fayard, 2004.

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• Frédéric Grendel, Beaumarchais ou la calomnie, Paris 1973, 566 p.
• Paul Huot, Beaumarchais en Allemagne : révélations tirées des archives d'Autriche, Paris : A. Lacroix, Verboeckhoven, 1869, 218 p. (sur l'affaire Angelucci).
• Sarah Maza, Vies privées, affaires publiques. Les causes célèbres de la France prérévolutionnaire, Paris, Fayard, 1997, 384 p. (sur les procès et les factums).
• René Pomeau, Beaumarchais ou la bizarre destinée, PUF écrivain, 1987, 227 p.
• Gunnar von Proschwitz, Introduction à l’étude du vocabulaire de Beaumarchais, Slatkine Reprints, Genève, 1981.

[modifier] Source partielle

• « Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
• Thomas Balch, Les Français en Amérique pendant la guerre de l'Indépendance des Etats-Unis 1777-1783, 1872 [détail édition]

[modifier] Voir aussi

• Comédie-Française
• Toutes ses pièces et leurs représentations sur le site CÉSAR
• Biographie détaillée et chronologique de Beaumarchais

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