Pierre Samuel du Pont de Nemours

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Pierre Samuel du Pont de Nemours, né en 1739 à Paris et mort en 1817 à Eleutherian Mills (États-Unis), était un entrepreneur et économiste français.

En 1766, Du Pont de Nemours épousa Charlotte Marie Louise le Dée de Rencourt qui devait lui donner deux fils. Il s'attacha à François Quesnay, composa en commun avec lui plusieurs ouvrages, entre autres la Physiocratie (1768). Il remplace officiellement l'abbé Nicolas Baudeau à la tête des Éphémérides du citoyen en 1769.

Il se lia avec Turgot, qui l'appela près de lui pendant qu'il était Contrôleur général des finances, partagea sa disgrâce, puis fut rappelé aux affaires par Vergennes, et fut un des rédacteurs du Traité de Versailles de 1783, qui mit fin à la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique.

C'est là qu'il va faire la connaissance de Thomas Jefferson qui devait l'aider lors de son installation aux États-Unis. En remerciement de son action, le roi Louis XVI lui accorda une patente de noblesse et l'autorisa à accoler de Nemours à son nom d'origine du Pont.

Député en 1789 aux États généraux par le bailliage de Nemours, il est d'abord partisan de la Révolution française, et servit en 1790 comme président de l’Assemblée nationale constituante. Il vota les réformes les plus importantes, mais il encourut la colère du peuple pour avoir combattu la création des assignats et s'être montré fidèle à Louis XVI.

Lui et son fils Éleuthère furent de ceux qui défendirent physiquement Louis XVI et Marie Antoinette d’une foule assiégeant le palais des Tuileries à Paris pendant l’insurrection du 10 août 1792. Il fut condamné à la guillotine lors de la Terreur mais son exécution n'ayant pas encore eu lieu lorsque Robespierre tomba le 9 Thermidor, il fut épargné. Il épousa Françoise Robin le 5 Vendémiaire an IV (27 septembre 1795).

Après que sa maison fut pillée en l’an V (1797) pendant les événements du 18 Fructidor, lui et sa famille s’exilèrent aux États-Unis en l’an VII (1799).

Pierre du Pont de Nemours développa aux États-Unis des liens forts avec l’industrie et le gouvernement, en particulier avec Thomas Jefferson. De retour en France sous le Directoire, il fut du Conseil des Cinq-Cents. En 1802, il s’engagea dans la diplomatie entre la France et les États-Unis pendant le règne de Napoléon.

Il fut à l’origine de l’achat de la Louisiane par les États-Unis en 1803, compromis destiné à éviter des conflits entre les populations françaises et américaines sur place, mais, surtout, à redonner à Napoléon les moyens de reconstruire une flotte et de contrer l'Angleterre en Europe. En 1814 il fut nommé secrétaire du gouvernement provisoire. Ayant été favorable au bannissement de Napoléon à l'île d'Elbe en 1814, il s'exile à nouveau aux États-Unis pendant les Cent-Jours, lors du rétablissement de Napoléon.

Dupont de Nemours a laissé une foule d'ouvrages sur l'économie, la politique, la physiologie, l'histoire naturelle, la physique générale.

Outre la Physiocratie, il y a :

• la Philosophie du bonheur, où il fonde la morale sur une seule loi, aimer ;
• de curieux Mémoires sur les animaux, où il prête aux brutes un langage ;
• une traduction en vers du Roland furieux ;
• d'intéressants mémoires sur Turgot.

Il rédigea quelque temps le Journal d'agriculture. Il avait été nommé membre de l'Institut de France dès sa fondation.

Son fils, Éleuthère Irénée, fonda une fabrique de poudre qui allait devenir l’une des plus grandes entreprises au monde, la E. I. du Pont de Nemours and Company.

Un second fils, Victor-Marie Dupont ([1]) (1767 - 1827), mena une carrière diplomatique et fut, entre autres, nommé consul français aux États-Unis.

[modifier] Citations

• Définition du rôle du roi: "Vous verrez comme est simple et facile l'exercice de vos fonctions sacrées, qui consistent principalement à ne pas empêcher le bien qui se fait tout seul et à punir, par le ministère des magistrats, le petit nombre de ceux qui portent atteinte à la propriété d'autrui."
• « Point de propriété, sans liberté ; point de liberté, sans sûreté », De l'origine et des progrès d'une science nouvelle

[modifier] Source partielle

« Pierre Samuel du Pont de Nemours », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)