Louis XVI de France

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Louis XVI Roi de France

Louis XVI en costume de sacre
Naissance	23 août 1754 Versailles
Décès	21 janvier 1793 Paris
Pays
Titre	roi de France et de roi de Navarre (1774-1789) puis roi des Français (1789 - 1792)
Dynastie	{{{dynastie}}}
Grade militaire
Arme
Service	de {{{débutdecarriere}}} à {{{findecarriere}}}
Couronnement	11 juin 1775 en la cathédrale de Reims
Investiture
Prédécesseur	Louis XV
Successeur
Conflits
Commandement
Faits d'armes
Distinctions
Hommage
Autres fonctions
Fils de	Louis de France (1729-1765) et de Marie-Josèphe de Saxe
Conjoint	Marie-Antoinette d'Autriche
Enfants	Louis Joseph (1781-1789) Marie Thérèse (1778-1851) Marie Sophie (1786-1787) Louis Charles (1785-1795)
Maîtresses	{{{maîtresses}}}
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Louis XVI, roi de France et de Navarre (1774–1789) puis roi des Français (1789–1792), né le 23 août 1754 à Versailles et guillotiné le 21 janvier 1793 sur la place de la Révolution (anciennement place Louis XV) à Paris.

[modifier] Biographie

Petit-fils du roi Louis XV et de la reine Marie Leszczyńska, Louis Auguste, futur Louis XVI, est le fils du Dauphin Louis de France (1729-1765) et de sa seconde épouse Marie-Josèphe de Saxe (1731-1767).

Il est d'abord titré duc de Berry jusqu'au 20 décembre 1765, date de la mort de son père, à partir de laquelle il devient l'héritier du trône, ses deux frères aînés Louis Joseph Xavier (1751-1761), duc de Bourgogne et Xavier Marie Joseph, duc d'Aquitaine, étant décédés. Il devient roi le 10 mai 1774 et est sacré à Reims le dimanche 11 juin 1775 par l'archevêque de Reims, M^gr de La Roche-Aymon.

[modifier] Famille

Louis XVI a eu huit frères et soeurs:

Madame Marie Thérèse de France (1746-1748),
Madame Marie Zéphyrine de France (1750-1755),
Louis de France (1751-1761), duc de Bourgogne,
Xavier de France (1753-1754), duc d'Aquitaine,
Louis (1755-1824), comte de Provence qui deviendra Louis XVIII,
Charles (1757-1836), comte d'Artois que l'on nommera Charles X à la mort du précèdent,
Madame Clotilde de France (1759 – 1802), reine de Sardaigne de 1796 à 1802 par son mariage avec le roi Charles-Emmanuel IV de Sardaigne,
Madame Élisabeth de France (1764-1794).

M^gr de La Roche-Aymon, archevêque de Reims, officiant la cérémonie à Versailles le mercredi 16 mai 1770, Louis XVI épousa l’archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche (1755–1793), onzième fille des seize enfants de l'empereur François I^er de Lorraine et de son épouse Marie-Thérèse de Habsbourg, « roi » de Hongrie, reine de Bohême et archiduchesse souveraine d'Autriche. Les époux sont alors âgés de 16 ans et le mariage ne sera consommé que sept ans plus tard. Quatre enfants naîtront :

Marie Thérèse (19 décembre 1778 - 19 octobre 1851), dite Madame Royale, qui épouse en 1799 son cousin germain le duc d’Angoulême (1775-1844) ;
Louis Joseph Xavier François (22 octobre 1781 - 4 juin 1789), premier dauphin ;
Louis Charles (27 mars 1785 - 8 juin 1795), duc de Normandie, 2^e dauphin et futur Louis XVII, qu'on surnommera pendant sa captivité "l'Enfant du Temple".
Marie Sophie Hélène (29 juillet 1786 - 19 juin 1787) .

[modifier] Un roi simple et érudit

Louis XVI a été longtemps caricaturé comme un roi un peu simplet, manipulé par ses conseillers, peu au fait des questions de pouvoir, avec des marottes comme la serrurerie et une passion envahissante pour la chasse.

Cette image est en partie due à son attitude envers la cour. Par ailleurs, Le caractère "étourdi" qui lui a quelquefois été attribué s'explique en partie par une forte myopie qui l'isolait du monde, et qui en particulier ne lui permettait que difficilement de reconnaître ses interlocuteurs.

Louis XVI était un prince studieux et érudit. Hormis sa passion connue pour la serrurerie, il était féru d'histoire, de géographie, de marine et de sciences. Il fit de la marine une priorité de sa politique étrangère, soucieux de contrecarrer les avancées anglaises outre-mer, et de prendre la revanche du désastreux traité de Paris. Cette marine puissante contribua fortement au succès des indépendantistes américains. Il avait en outre une connaissance théorique de la marine si pointue qu'il se plût, quand il vit pour la première fois la mer, à faire des remarques dont la pertinence stupéfia ses interlocuteurs.

Sur le plan scientifique, il mandata Jean-François de La Pérouse pour effectuer le tour du monde et le cartographier. Il demandera de ses nouvelles jusque sur l'échafaud. Louis XVI favorisa également l'implantation en France de la culture de la pomme de terre, la faisant cultiver à proximité de Versailles.

Depuis Louis XIV, la noblesse était en grande partie "domestiquée" par le système de cour. L'étiquette régissaient la vie de la cour en faisant du roi le centre d'un cérémonial très strict et complexe. Cette construction de Louis XIV visait à donner un rôle à une noblesse qui avait été jusque là souvent rebelle et toujours menaçante pour le pouvoir royal : la Fronde l'avait profondément marqué alors qu'il était enfant.

Au sein de la cour, la noblesse voyait sa participation à la vie de la nation organisée en vase clos dans un subtil système de dépendances, de hiérarchie et de récompenses et ses velléités d'autonomie vis-à-vis de l'autorité royale nettement réduites. Louis XVI hérita de ce système. La noblesse était au service du roi et en attendait des récompenses et des honneurs. Même si l'écrasante majorité de la noblesse n'avait pas les moyens de vivre à la cour, les textes montrent bien l'attachement des nobles de province au rôle de la cour, et l'importance que pouvait prendre la "présentation" au roi.

Comme Louis XV, Louis XVI eut les plus grandes peines à entrer dans ce système. Ce n'était pas par manque d'éducation : il fut le premier monarque français à parler couramment anglais ; nourri des philosophes des Lumières, il aspirait à trancher avec l'image « Louis-quatorzienne^[1]» du roi en constante représentation. Cette image du roi simple rejoint celle des "despotes éclairés" de l'Europe, comme Frédéric II de Prusse.

Le refus d'entrer dans le grand jeu de l'étiquette explique la très mauvaise réputation que lui fera la noblesse de cour. En la privant du cérémonial, le roi la privait de son rôle social. Ce faisant, il se protégeait également. Si à l'origine la cour servait à contrôler la noblesse, la situation devint très vite différente: le roi se trouvait à son tour prisonnier du système.

La mauvaise gestion par Louis XV puis par Louis XVI de cette cour, le refus par les Parlements (lieu d'expression politique de la noblesse et d'une partie de la haute bourgeoisie) de toute réforme politique ainsi que l'image souvent désastreuse et capricieuse de la reine dégraderont peu à peu son image: beaucoup de pamphlets le ridiculisant viennent d'une partie de la noblesse qui supporte mal le risque de perdre sa place particulière, le décrivant non pas comme le roi simple qu'il était, mais comme un roi simplet.

[modifier] Le règne

Louis XVI par Duplessis

Le règne de Louis XVI est marqué par de nombreuses tentatives de réformes économiques et institutionnelles. L'égalité devant l'impôt est une réforme qu'il poursuit avec persévérance mais il se heurte toujours à l'opposition de la noblesse et d'une partie du clergé. Or Louis XVI est un légaliste et il n'entend jamais excéder les pouvoirs que lui donnent les lois fondamentales du royaume. Il doit donc faire avaliser ses réformes. La convocation des États généraux, où il espère pouvoir faire plier en toute légalité les deux ordres qui le bloquent est le dernier épisode de cette confrontation feutrée.

Sous son règne la torture est abolie. De nombreux travaux publics sont lancés notamment en matière d'assèchements de marais. La France joue un rôle géopolitique prépondérant en Europe. Le roi dote l'armée d'une marine qui rivalise pour la première fois de l'Histoire avec celle de l'Angleterre, notamment lors de la Guerre d'indépendance des États-Unis où il aide militairement les insurgés.

Suite à la première tentative d'unification des poids et mesures du Royaume de France du Roi Philippe le Long aux Etats Généraux d'Orléans, en 1321, ainsi que les suivantes jusqu'à celle du Roi Louis XV en 1770, Louis XVI va concrétiser cette longue serie de tentatives en signant le 8 mai 1790 le projet d'unification des poids et mesures du Royaume de France, proposé par Talleyrand. Suite au rapport du 19 mars 1791 de l'Académie des Sciences, et sur proposition du Chevalier Jean-Charles de Borda, le "mètre" est adopté comme unité de longueur. Dès le 26 mars 1791, la proposition de Jean-Charles de Borda est transmise par Condorcet à l'Assemblée. Les tâches réparties entre les savants : Borda, Cassini, Lavoisier, et Hauj aboutiront a la détermination du mètre, de la seconde et du kilogramme, fondements du système métrique qui aujourd'hui s'appelle Système International d'Unité (SI), appliqué dans tous les pays du Monde à l'exception des USA, du Libéria et du Myanmar.

Si le blocage systématique des réformes par la noblesse et le clergé est le problème politique majeur de son règne, le déficit croissant en est le problème économique principal. Or là aussi le roi pense qu'il ne peut être résorbé que par de grandes réformes écornant certains privilèges. Les États Généraux, convoqués par le premier Ministre pour tenter de les mener à bien le plus paisiblement possible, échappent assez vite à son contrôle.

[modifier] Sous la Révolution

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[modifier] 1789

Après la prise de la Bastille, le roi se rend de son plein gré à Paris, le 17 juillet, où il est accueilli par le maire de la nouvelle municipalité, Bailly. Le roi accepte la cocarde bleu et rouge (aux couleurs de la ville de Paris) que lui offre Bailly et la place sur son couvre-chef orné de blanc. Par cette visite et ce geste, le roi entérine ainsi les conséquences de la journée révolutionnaire du 14 juillet. Dès lors, l'abolition des privilèges fut votée dans la nuit du 4 août, et le 26 août la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen est adoptée. Toutefois, ce n'est que le 5 octobre que le roi accepte de signer les décrets consacrant les décisions prises en août. A la suite de quoi, le peuple de Paris venu à Versailles exige le transfert de la famille royale au Palais des Tuileries.
L'Assemblée nationale décréta le 10 octobre 1789, lors de la discussion sur le mode de promulgation des lois, que la formule serait : Louis, par la grâce de Dieu, et la loi constitutionnelle de l'État, Roi des Français à tous présents et à venir, salut. Pour certains, le nouveau titre du chef de l'État serait donc roi des Français à partir de cette date. Rien pourtant d'anormal qu'à partir du 6 novembre 1789, il fit commencer ses actes officiels (lettres patentes, lois, etc.) par la formule Louis, par la grâce de Dieu, et par la Loi constitutionnelle de l'État, Roi des Français, puisqu'il se conformait à la formule de promulgation qui avait été décrétée le 10 octobre par l'Assemblée constituante. Le nouveau sceau royal, utilisé à partir de février 1790, porta l'inscription : Louis XVI par la grâce de Dieu et par la loy constitutionnelle de l'État Roy des François. Le 14 juillet 1790, lors de la fête de la Fédération, sur le Champ-de-Mars, le roi, La Fayette et le peuple de Paris (260000 Parisiens et 14000 Fédérés) prêtent serment "d'être à jamais fidèle à la nation, à la loi et au roi" et le 21 octobre de la même année, le drapeau tricolore remplace le drapeau blanc.

[modifier] La monarchie constitutionnelle

Pour d'autres, il n'aurait été déclaré roi des Français que par la Constitution du 3 septembre 1791 (Voir ici le texte intégral) (chapitre II, article 2 : « le seul titre du roi est Roi des Français »), « acceptée » par le roi le 13 septembre 1791. Les pouvoirs du roi y sont en effet limités et précisés. Louis XVI n'est plus roi par la grâce de Dieu, mais roi des Français, c'est-à-dire non plus un souverain de droit divin, mais en quelque sorte le chef, le premier représentant du peuple français. Il conserve la totalité des pouvoirs executifs, qu'il exerce en vertu de la loi humaine^[2] Cette constitution maintenait en outre le changement du titre du dauphin en prince royal (qui avait eu lieu le 14 août 1791).

Le 14 septembre 1791, Louis XVI jure fidélité à ladite constitution.

[modifier] Le roi s'enfuit

Voir l’article Fuite de Louis XVI et arrestation à Varennes.

L'épisode de la fuite du roi et de son arrestation à Varennes est célèbre. Un plan de fuite avait été étudié par la reine à la fin de l'année 1790. En avril 1791, les événements entrainent sa réalisation. Une manifestation l'empêche physiquement de se rendre au château de Saint-Cloud. Les révolutionnaires supposent en effet qu'il s'apprête à faire ses Pâques avec un prêtre réfractaire à la constitution civile du clergé. Le roi se décide alors à quitter la ville de Paris le 20 juin avec sa femme, sa sœur et ses deux enfants, Marie-Thérèse et Louis-Charles. Il est arrêté à Varennes-en-Argonne le 21 juin malgré la présence de 60 hussards de Lauzun. Une déclaration qu'il avait laissée à Paris en quittant la ville, stigmatisant les Jacobins et leur emprise croissante sur la société française, fut bloquée par l'Assemblée et jamais diffusée dans son intégralité. Les caricaturistes révolutionnaires s'en donnèrent à cœur joie.

Appel nominal sur le jugement de Louis XVI, supplément au numéro 77 du journal « Le Républicain », première page

[modifier] Après Varennes

Un mouvement important parmi les révolutionnaires commence à réclamer le départ du roi. Les Cordeliers rédigent plusieurs pétitions contre lui, soutenus par des journaux comme Le Républicain. Les Jacobins décident de suivre les Cordeliers, ce qui crée une rupture en leur sein. Une partie de leurs membres créèrent le club des Feuillants. C'est dans ce contexte que la constitution du 13 septembre 1791, évoquée ci-dessus, est proclamée.

Le jeu politique extrêmement complexe de l'année qui suit conduit à la déchéance du roi. Le pays subit de très fortes tensions. Dans les campagnes, les récoltes sont bonnes, mais la politique libérale conduite par l'Assemblée entraine un stress alimentaire et de nombreuses émeutes, malgré des réserves souvent excédentaires. En plus de ces tensions sociales, la guerre est le principal facteur des difficultés de la monarchie. Les défaites de l'armée française entraînent le vote de décrets plus radicaux auxquels le roi oppose son veto. Les débats qui s'en suivent et les émeutes organisées par les révolutionnaires poussent l'Assemblée législative à décréter la suspension du roi.

Louis XVI est donc suspendu par l'Assemblée le 10 août 1792, et détrôné lors de la première séance de la Convention nationale qui décréte, le 21 septembre 1792 que « la royauté est abolie en France » et que « l'An I de la République française » partira du 21 septembre 1792.

[modifier] Son procès

Voir l’article Procès de Louis XVI.

Il est déclaré coupable de « conspiration contre la liberté publique et la sûreté générale de l'État » par la Convention nationale (auto-instituée en tribunal) lors d'un premier vote le 15 janvier 1793, par 707 voix pour sur 718 votants.

Puis, avec une majorité étroite, condamné à mort au manège du château des Tuileries, à la suite de la « séance permanente du mercredi 16 et du jeudi 17 janvier 1793 » et du scrutin rectificatif du 18. Un vote nominal, suivi d'une justification des votants à la tribune, qui donne 387 votes pour la peine de mort, dont 26 demandant un éventuel sursis. La majorité requise étant de 361 voix, le roi est condamné pour un unique vote. Ce dernier scrutin ne souffrit cependant pas de contestations du fait de sa nature nominale.

On commence à le surnommer « Louis le dernier »^[3].

[modifier] Le verdict

Voir l’article Résultat, par départements, du scrutin sur les quatre questions posées lors du procès de Louis XVI.

[modifier] Exécution du 21 janvier 1793 : « Je pardonne aux auteurs de ma mort... »

Voir l’article Exécution de Louis XVI.

Les bourreaux voulurent dépouiller Louis XVI de ses habits. Il les repoussa fièrement, se déshabilla lui-même et défit le col de sa chemise. Ils voulurent lui lier les mains. Cette dernière humiliation le révolta :

« Que prétendez-vous ? », demanda-t-il.

« Vous lier », lui fut-il répondu.

Louis XVI reprit :

« Me lier ? Non je n'y consentirai jamais. Faites ce qui vous est commandé, mais vous ne me lierez pas ; renoncez à ce projet. »

« Avec un mouchoir, Sire » demanda le bourreau Sanson avec respect, montrant un morceau de soie.

Louis XVI, qui n'avait plus été appelé "Sire" depuis bien longtemps, accusa le coup. Il hésitait quand il se tourna vers son confesseur. Les bourreaux allaient l'empoigner quand l'abbé Henri Edgeworth de Firmont lui dit :

« Sire, dans ce nouvel outrage je ne vois qu'un dernier trait de ressemblance entre Votre Majesté et le Dieu qui va être votre récompense. »

Louis XVI leva les yeux au ciel :

« Assurément, dit-il, il ne faut rien de moins que son exemple pour que je me soumette à un tel affront. »

Et se tournant vers les bourreaux :

« Faites ce que vous voudrez ; je boirai le calice jusqu'à la lie. »

Il se laissa dès lors lier les mains et couper les cheveux. S'appuyant sur l'abbé Henri Edgeworth de Firmont il monta calmement les marches qui conduisaient à l'échafaud. L'abbé Henri Edgeworth de Firmont craignait que le courage commençât à lui manquer, et il ajouta, ému :

« Fils de Saint Louis, montez au Ciel!»

Mais, parvenu au pied de la guillotine, Louis XVI, placide, considéra un instant les instruments de son supplice et demanda si les tambours s'arrêteraient de battre. Il s'avança pour dire :

Tombe de Louis XVI et de Marie-Antoinette, basilique Saint-Denis.

« Je meurs innocent des crimes qu'on m'impute. je pardonne aux auteurs de ma mort, et je prie Dieu que le sang que vous allez verser ne retombera pas sur la France ».

Il voulut poursuivre mais les tambours couvrirent ses dernières paroles. On cria aux bourreaux de faire leur office. Le roi déchu redevint silencieux, et n'opposa plus aucune résistance à l'exécution.

Il fut guillotiné le 21 janvier 1793 à Paris, place de la Révolution (actuelle place de la Concorde). Le couperet siffla à 10 heures 22, sous les yeux de cinq ministres du conseil exécutif provisoire et de quelques autres personnes, invitées par le ministre de la Marine dans son bureau, pour assister à l'exécution.

Il fut enterré au cimetière de la Madeleine, rue d'Anjou-Saint-Honoré. Les 18 et 19 janvier 1815, Louis XVIII fera exhumer ses restes et ceux de Marie-Antoinette pour les faire inhumer à la basilique Saint-Denis le 21 janvier.

Le 3 mai 1826 place de la Concorde, Charles X pose la première pierre du monument à la mémoire de Louis XVI. Mais la statue ne sera en fait jamais édifiée. Son socle servira de base à l'obélisque de Louxor dressé en 1836.

[modifier] Notes et références

↑ Louisquatorzienne : adjectif, s'écrit soit d'un seul mot ou avec un tiret entre Louis et quatorzienne, voir Le trésor de la langue française informatisée
↑ Michel Biard et Pascal Dupuy, la Révolution française, 2004, p.65
↑ Par exemple Jacques Roux avec son Discours sur le jugement de Louis le dernier, sur la poursuite des agioteurs, des accapareurs et des traîtres (1^er décembre 1792)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

Bourbons
Prétendants au trône de France depuis 1830
Évasion manquée des 20 et 21 juin 1791 (la fuite des « royaux » à Varennes)
Résultat, par départements, du scrutin sur les quatre questions posées lors du procès de Louis XVI
Liste des conventionnels ayant voté la mort de Louis XVI
Liste des conventionnels n'ayant pas voté la mort de Louis XVI, de A à F
Exécution de Louis XVI
Chronologie de la France sous Louis XVI (1774-1788)
Style Louis XVI
Révolution française
Agathe de Rambaud, berceuse des enfants de France

[modifier] Bibliographie

Jean de Viguerie, Louis XVI, le roi bienfaisant, Editions du Rocher, Paris, 2003.
Paul et Pierrette Girault de Coursac, spécialisés dans l'étude de Louis XVI et Marie-Antoinette ont rédigé un ensemble d'ouvrages à partir d'archives, voir bibliographie détaillée ;
Jean-Christian Petitfils, Louis XVI, Perrin, Paris, 2005. ISBN 2-26201-484-1 ;
Évelyne Lever, Louis XVI, Fayard, Paris, 1985. ISBN 2-21301-545-7 ;
Mona Ozouf, Varennes : la mort de la royauté (21 juin 1791), Gallimard, coll. « Les Journées qui ont fait la France », Paris, 2005, (ISBN 2070771695) ;
Timothy Tackett, Le roi s'enfuit. Varennes et l'origine de la Terreur, La Découverte, Paris, 2004 (édition américaine: Harvard UP, 2003). ISBN 2-70714-238-7 ;
Étienne Taillemite, Louis XVI ou le navigateur immobile, Payot, Paris, 2002. ISBN 2-22889-562-8 ;
« Faut-il réhabiliter Louis XVI ? », dossier paru dans L'Histoire n°303, France, novembre 2005. Le dossier fait un point sur le personnage au cours de son règne.

[modifier] Liens externes

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Louis XVI.

Wikisource propose un ou plusieurs textes de ou sur Louis XVI.

[modifier] Filmographie

Louis XVI roi programmé est un documentaire réalisé par Patrick Le Gall. Le film s'attache au parcours du monarque jusqu'à la Révolution et à l'image qui en résulta après sa mort.