Pieter Both

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Né à Amersfoort en 1568 et mort à l'île Maurice le 6 mars 1615, Pieter Both, fut le premier Gouverneur-Général des Indes néerlandaises.

Le 21 décembre 1599, il quitte les Pays-Bas à destination de l'Inde au commandement de quatre navires d'une compagnie commerciale néerlandaise, la Brabantsche Compagnie. Seuls le Nederland et le Verenigde Landen atteignent la ville de Bantam sur l'île de Java le 6 août 1600, le Nassau et le Hof van Holland ayant perdu leur trace le 26 avril de la même année.

L'année suivante, Both embarque pour l'Europe avec deux autres navires. Le Hof van Holland et le Verenigde Landen prennent également le chemin du retour en novembre de cette même année 1601 sous le commandement de Paulus van Caerden.

Peu de temps après est créée la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (V.O.C.). Elle instaure rapidement une autorité dans les colonies néerlandaises composée d'un Gouverneur-Général ainsi que d'un "Parlement des Indes". Cette même Compagnie demande à Pieter Both de devenir le premier Gouverneur-Général des Indes en 1609.

Après s'être demandé si ce poste était fait pour lui, Pieter Both part finalement en 1610 avec huit navires, pour arriver dix mois plus tard à Bantam, le 19 décembre 1610 exactement. Il doit tout d'abord trouver un endroit propice à la création d'une ville comme haut lieu de commandement et important centre portuaire. Il doit faire face à une forte corruption et construire de nombreux forts pour protéger le monopole économique des Pays-Bas dans la région des Moluques. Both concentre principalement ses activités commerciales sur la région des Moluques. La région fut plus tard désertée par les institutions dirigeantes au profit de la côte Ouest de l'île de Java, pour des raisons d'insuffisance alimentaire (les Moluques ne pouvant subvenir aux besoins en riz de la population locale et des membres de la V.O.C.); mais également pour un poids stratégique plus important.

Both fonde sur l'île de Java, la ville de Batavia (aujourd'hui Jakarta). Il conclut des contrats avec les habitants des Moluques et conquiert Timor et Tidore, colonies respectivement portugaise et espagnole. Le 16 novembre 1614, Both légue le pouvoir à Gerard Reynst puis quitte Bantam le 2 janvier 1615 à bord du "Banda", en compagnie d'une flotte de quatre navires richement chargés, à destination de Patria. Il trépasse le 6 mars 1615, dans une tempête qui détruit par ailleurs deux navires de la flotte (dont le Banda), qui avait jeté l'ancre devant l'île Maurice. Depuis, un des sommets de l'île Maurice à été baptisé du nom de Pieter Both.