Propane

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Le propane est un hydrocarbure saturé linéaire de la famille des alcanes, de formule C₃H₈. Il est dérivé d'autres produits pétroliers par des processus de thermochimie de gas ou de pétrole. Il est couramment utilisé comme source d'energie chimique par combustion dans les moteurs à combustion interne, barbecues et chaudières.

Généralement vendu à l'état liquide, sous forme de GPL notamment (c'est l'un de ses constituants principaux). Un additif, l'éthanethiol, est utilisé comme odorant pour signaler les fuites éventuelles.

C₃H₈
Nom	propane
numéro EINECS	200-827-9
numéro CAS	74-98-6
Formule développée plane	H H H \| \| \| H-C-C-C-H \| \| \| H H H
Propriétés physiques
Masse moléculaire	44,1 u
Température de fusion	86,05 K (-187,1 °C)
Température d'ébullition	230,95 K (-42,2 °C)
Point triple	85 K (-188 °C)
Point triple	169 µPa
Point critique	369,9 K (96,9 °C)
Point critique	4,25 MPa
Masse volumique (à -45°C)	585 kg/m³

[modifier] Propriétés

Le propane est plus dense que l'air (1,5 fois) dans les conditions normales de température et de pression, il forme donc des poches au sol dans une pièce remplie d'air. Le propane liquide se vaporise dans l'air à la pression atmosphérique et crée souvent une oxydation de la pièce due à la condensation de la vapeur d'eau, le changement de phase étant endothermique.

Le propane n'est pas toxique, mais une asphyxie par privation d'oxygène est possible. Cependant, les conditionnements du commerce incluent d'autres hydrocarbures, ce qui peut augmenter le risque. Avec la détente ou la vaporisation, une brûlure au froid est également possible.

La combustion du propane est plus propre que celle de l'essence (grace à son rapport H/C avantageux), mais plus polluante que pour le méthane et bien entendu, que l'hydrogène. La présence de liaisons C-C crée des résidus organiques en plus de l'eau et du dioxyde de carbone. Ces produits rendent la flamme visible.