Réacteur à eau bouillante
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Le réacteur à eau bouillante ou REB (en anglais BWR pour Boiling Water Reactor) est une technologie de réacteur nucléaire actuellement utilisée dans certains réacteurs nucléaires américains, japonais, allemands, suisses…
À la différence du réacteur à eau pressurisée, le réacteur à eau bouillante n'a qu'un seul circuit primaire de vapeur. L'eau bout, et ce en exploitation normale, au sommet du réacteur puis celle-ci va directement dans la turbine, subit une condensation et retourne dans le réacteur. Ainsi, il n'y a pas d'échange thermique entre deux circuits primaire comme dans le réacteur à eau pressurisée. Ce cycle et la température de fonctionnement plus élevé assure un rendement thermique meilleur que celui des REP. En revanche, la forme vapeur du modérateur est moins favorable du point de vue des contre-réactions à une excursion de puissance.
Le combustible nucléaire utilisé dans le cœur d'un REB est de l'uranium enrichi, et le fluide caloporteur qui circule dans l'unique circuit primaire est de l'eau ordinaire sous pression.
Comme n'importe quel type de réacteur thermique (nucléaire ou à flamme), un REB est refroidi par une grande quantité d'eau froide pompée dans un fleuve ou une mer. À proximité d'un REB, on trouve aussi parfois une tour de réfrigération pour refroidir l'eau utilisée dans le réacteur.
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