Réflexe myotatique

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On appelle réflexe myotatique la contraction réflexe d'un muscle délenchée par son propre étirement. De tels réflexes sont testés par les médecins, en particulier sur les muscles extenseurs des membres inférieurs. C'est ainsi que la percussion du tendon rotulien déclenche la contraction brutale et involontaire du muscle rattaché à ce tendon et situé à la face antérieure de la cuisse (muscle quadriceps). De même, la percussion du tendon d'Achille déclenche la contraction du muscle correspondant situé à l'arrière de la jambe (muscle triceps sural, extenseur du pied).

[modifier] Ce qui intervient lors du réflexe myotatique

L'étude expériementale du réflexe achilléen ou du réflexe rotulien montre qu'interviennent successivement:

des récepteurs, les fuseaux neuromusculaires
des fibres nerveuses sensitives, conduisant à la moëlle épinière le message afférent
des fibres nerveuses motrices, qui transmettent au muscle concerné le message efférent, élaboré par le centre nerveux.

le réflexe myotatique est un reflexe de nature excitateur
les fibres afférentes : fibres fusoriales Ia
les fibres efférentes : motoneurone alpha du muscle homonime et synergique
aptitude d'avoir une contraction réflexe d'un muscle provoquée par son propre étirement(des aptitudes reliées aux activités motrices).

Ce réflexe assure en partie le tonus musculaire nécessaire au maintien de la posture. Il repose sur différentes populations de neurones:

-Les neurones sensoriels, en liaison avec les récepteurs sensibles à l'étirement : les fuseaux neuromusculaires

-Les motoneurones des muscles extenseurs(qui sont étirés) et les motoneurones des muscles fléchisseurs antagonistes dont les axones aboutissent aux fibres musculaires(plaques motrices)

-Les interneurones inhibiteurs faisant connexion entre les neurones sensoriels et les motoneurones des muscles antagonistes.

[modifier] Le réflexe myotatique simple

Le réflexe myotatique simple fait intervenir 3 structures :

La moelle épinière
Les nerfs afférents et efférents
le muscle, ses fibres contractiles et ses propriocepteurs

Tout commence au niveau du muscle. En effet, le réflexe myotatique est la réponse du muscle à son propre étirement. L'étirement du muscle est provoqué par un stimulus, de nature mécanique (choc sur le tendon, par exemple). Cet étirement est détecté par des récepteurs spécifiques appelés fuseaux neuromusculaires (propriocepteurs), qui sont en réalité des fibres musculaires modifiées et inervées.

Les récepteurs ainsi stimulés produisent un signal nerveux sensitif, afférent, suivant le nerf sensitif du muscle jusqu'à la substance grise de la moelle épinière, dans laquelle les neurones qui forment le nerf sensitif afférent font synapse avec des motoneurones α. L'influx nerveux est transmis à ces derniers, qui le renvoient aux muscles via le nerf moteur efférent jusqu'aux fibres musculaires qui, ainsi stimulées, se contractent, provoquant la contraction du muscle et l'extension du membre.