Rat
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- Pour les articles homonymes, voir Rat (homonymie).
| Homonymie biologique : le terme Rat désigne en français plusieurs espèces distinctes. |
| Rat |
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| Dessin de rats |
| Taxons concernés |
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| Sous-pages sur le rat domestique |
| Autres articles sur les rats |
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Les rats sont des mammifères rongeurs qui correspondent généralement à l'une des deux espèces communes suivantes (ou parfois indifféremment aux deux dans le langage courant) :
- Rattus rattus, connu également sous le nom de rat noir,
- Rattus norvegicus, connu également sous les noms de rat brun, rat d'égoût ou surmulot. Il s'élève facilement et s'apprivoise bien, au point qu'il peut être alors reconnu officiellement comme animal domestique [1].
Ces deux espèces sont commensales de l'Homme : elles se sont adaptées et développées dans l'environnement des sociétés humaines. Les déplacements des Hommes ont contribué à diffuser les rats sur toutes les terres de la planète.
Le nom de « rat » peut également désigner de manière générale en zoologie le genre Rattus.
La plupart des espèces du genre Rattus portent également en français le nom de rat, suivi d'un qualificatif. Par exemple le rat polynésien, Rattus exulans, est la troisième espèce de rat la plus répandue au monde après le rat brun et le rat noir.
- Voir dans ce cas l'article : Rattus.
On appelle aussi « rats » d'autres mammifères rongeurs de la sous-famille des murinae ou de la famille des muridae qui n'appartiennent cependant pas du genre Rattus.
Sont aussi appelées « rats » quelques espèces animales éloignées qui n'ont qu'une vague ressemblance d'allure ou de comportement peuvent porter des noms composés à partir de rat.
- Voir dans ce cas l'article : Rat (homonymie).
Sommaire |
[modifier] Espèces invasives
Plusieurs espèces de rat sont reconnues invasives.
[modifier] Comparaison de Rattus rattus et de Rattus norvegicus
[modifier] Morphologie
L'espèce Rattus norvegicus, le surmulot, atteint 24 et même parfois 27 cm. Sa queue fait 20 cm. Il est gris ou brun sur le dos et blanchâtre sur le ventre. Le rat blanc est une forme albinos de ce rat.
L'espèce Rattus rattus, le rat noir, a un corps de 19 cm et une queue de 22 cm. Ses oreilles sont plus grande que celle de son cousin.
[modifier] Rapports de concurrence
Historiquement débarqué en Europe au XVIIIe siècle en provenance d'Inde via les bateaux marchands, le rat brun ou surmulot a quasiment décimé son cousin germain le rat noir (moins grand, moins gros, moins précoce et moins prolifique) qui avait amené la peste bubonique au XIIe siècle. [réf. nécessaire] Depuis, le rat noir ne se trouve presque plus que dans les champs, d'où son surnom. Il est aussi appelé rat des greniers. En effet si le rat brun apprécie les caves et l'humidité, le rat noir les fuit. Très agile, il apprécie les greniers et les hauteurs des édifices.
[modifier] Santé publique
Qu'il s'agisse de l'une ou l'autre des espèces, les rats sont pour les hommes des propagateurs de maladies, notamment parmi les plus graves :
- la peste, plus facilement véhiculée par le rat noir et transmise par la puce du rat, qui s'est répandue dans le monde en de terribles épidémies,
- la leptospirose,
- la Fièvre par morsure de rat (streptobacillose) ou Fièvre de Haverill...
Les campagnes de dératisation, qu'organisent les autorités dans de nombreux pays, visent à réduire les populations de rats et diminuer le risque sanitaire.
Traditionnellement c'est le chat qui est utilisé pour empêcher la prolifération de ces rongeurs.
[modifier] Influence culturelle
Depuis la préhistoire, le rat a toujours accompagné l'Homme, et de ce fait est un animal qui occupe une très forte symbolique, comme en témoignent ces quelques exemples :
[modifier] Expressions courantes
- Expressions à propos du rat :
- Les petits rats de l'opéra
- Être fait comme un rat
- Un rat de bibliothèque
- À bon chat, bon rat
- Une face de rat
- Rat d'hôtel
- Rat de quartier
- Être gueux comme un rat d'église
- Avoir des rats dans la tête
- Les rats quittent le navire
- S'ennuyer comme un rat mort
- To smell a rat : sentir une embrouille
[modifier] Représentations romanesques
- Dans les dessins animés où les héros sont des souris, le rat, comme le chat, tient souvent le rôle du méchant. Par exemple Basile détective privé de Walt Disney, où le rat Ratigan est un chef maffieux. Brisby et le secret de Nimh est toutefois une exception notable, où tous les rats ne sont pas méchants.
- Le conte du joueur de flûte de Hamelin qui enchante les rats pour les mener à la noyade. Cette fable allemande racontait à l'origine comment le dératiseur attira les rats hors la ville à l'aide d'un appeau imitant leurs cris.
[modifier] Symbolisme
De fait, sa valeur symbolique est généralement négative, certainement dû au fait qu'il soit destructeur des récoltes et propagateur d'épidémies. Cependant, il est parfois également considéré comme un animal de l'âme, probablement du fait de son intelligence et de sa sociabilité. Ainsi, en Chine du Sud, le rat est censé avoir apporté le riz à l'homme tandis qu'au Japon il est associé à la chance.
Dans le temple de Deshnoke, en Inde, les rats sont vénérés et nourris par les fidèles. Si un homme tue un des rongeurs par inadvertance, il doit, pour expier sa faute, offrir un rat en or de même taille que l'animal tué. Selon la légende, les corps des rats seraient le refuge des âmes d'enfants, morts au cours d'épidémies.
[modifier] Psychologie
En psychologie, le rat revêt une connotation phallique et anale. Le rat est déjà un animal de l'ombre, qui aime les cachettes et se cache sous terre. La queue, nue, assez grosse et moins poilue que le reste du corps, rappelle le sexe de l'homme et paraît obscène. Le rat est très vif aussi, donc insaisissable et peu rassurant. Il peut se faufiler partout (y compris sous les habits), et chose extrême, il a des dents qui grignotent… Enfin, le rat a apporté des maladies (peste) et vit dans des endroits peu salubres. Il est donc la métaphore même du vice…
Il a donc dans la psychologie une connotation très négative, terrestre et sexuelle, ce qui explique la phobie que l'on rencontre chez certaines personnes.
[modifier] Notes et références
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Ressources externes
- Encyclopédies sur le rat domestique
- Comportement du rat :
- Éthologie du rat
- Psychologie du rat
- Certaines parties de cet article sont issues du site les Ratbougris, avec autorisation.
- (fr) La découverte d'un gène et d'une molécule antidouleur chez le rat, dont on a trouvé l'équivalent chez l'homme. Une vidéo éducative en partenariat avec l'Institut Pasteur
- l' information d' exterminator de rat et galerie de photo d' Orlando, FL (en)
- Catégorie Rats de l'annuaire dmoz.
[modifier] Livres sur les rats
- Fantastique et horreur :
- La tétralogie des rats de James Herbert
- Les rats
- L'Empire des rats
- Le Repaire des rats
- The City
- Les livres de Bernard Lenteric
- L'Empereur des rats
- Le prince héritier
- La tétralogie des rats de James Herbert
- Divers
- Livre de Andrzej Zaniewski (auteur)
- Mémoires d'un RAT
- Livre de Andrzej Zaniewski (auteur)
[modifier] Films sur les rats
- Alerte à Paris !, téléfilm français réalisé par Charlotte Brandstrom en 2006.
- Rats - l'invasion commence (Ratten - sie werden dich kriegen!), téléfilm allemand réalisé par Jörg Lühdorff en 2001.
- Willard, film américain réalisé par Daniel Mann en 1971.
- Willard, film américain réalisé par Glen Morgan en 2003.
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