Richard Francis Burton
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Sir Richard Francis Burton, KCMG, né le 19 mars 1821 et mort le 20 octobre 1890, était un explorateur, un traducteur et linguiste orientaliste, un maître soufi, un érudit britannique et expérimentateur passionné de la plupart des perversions humaines.
Il connaissait 29 langues et 11 dialectes et, maîtrisant l'arabe, fut le premier occidental à atteindre la Mecque, déguisé en pélerin, à rapporter notamment des croquis et des mesures de la Ka'ba. Burton a découvert le lac Tanganyika en 1858 en cherchant la source du Nil.
Personnage incandescent, il mena une vie romanesque, voyagant inlassablement (Europe, Inde, La Mecque, les grands lacs africains, les sources du Nil...). Il écrivit beaucoup de livres. On lui doit la première traduction non expurgée des Mille et une nuits et du Kama Sutra. Il fut consul britannique à Trieste et Damas.
De nombreuses biographies ont relaté sa démesure, dont le récent "Un diable d'Homme" de Fawn Brodie.
[modifier] Biographie
[modifier] Jeunesse et éducation
Burton naît à Barham House, dans le Hertfordshire, au Royaume-Uni. Son père est un officier de l'armée britannique.
Durant son enfance, Burton passe beaucoup de temps auprès des gitans, et beaucoup de ses biographes pensent que son caractère sauvage, irrité et vagabond vient de ces relations. Il est très aimé par les roms qui le considèrent comme l'un d'entre eux. Plus tard dans son enfance, il voyage beaucoup en France et en Italie, apprenant beaucoup au sujet des langages et des peuples, mais peu au sujet de la discipline.
Il entre au Trinity College, à Oxford, en octobre 1842, mais mal adapté par la vie à Oxford, il est renvoyé. Selons certaines sources, la raison de ce renvoi est qu'il aurait provoqué en duel un de ses camarades (qui se serait moqué de sa moustache de style militaire). Cependant, selon son biographe Fawn Brodie, son expulsion résulte d'une violation délibérée des règles de l'établissement (avoir assisté à des courses de chevaux), espérant être "rusticated" (suspendu mais avec possibilité de réinsertion), mais à la place il se retrouve "sent down" (renvoyé dévinitivement).
Il rejoint ensuite l'armée au sein de la compagnie anglaise des Indes orientales, non pas pour être soldat, mais pour étudier le style de vie et les langues orientales. Il avait déjà commencé à apprendre l'arabe en autodidacte à Oxford et étudié l'hindoustani à Londres. Une fois arrivé en Inde sous le commandement de Charles James Napier, il progresse extrêmement rapidement en gujarati, marathi et hindustani, mais également en perse et arabe. Burton était réputé parler 29 langues européennes, asiatiques et africaines, ce qui fait de lui un polyglotte sans pareil.
Pour plus de précisions, se référer au livre "Un diable d'homme : Sir Richard Burton ou le démon de l'aventure" de Fawn BRODIE disponible en bibliothèque
[modifier] En tant que personnage fictif
- Richard Francis Burton est l'un des deux principaux personnages (avec l'écrivain Mark Twain) de la saga de science-fiction "Le Fleuve de l'éternité" (Riverworld) de Philip José Farmer, en cinq volumes
- Le film Aux sources du Nil (Mountains of the Moon, 1990) de Bob Rafelson conte les mésaventures en Afrique de Richard Francis Burton (interprété par Patrick Bergin) et John Hanning Speke, officier de l'armée britannique, pour mettre à jour un des grands mystères de l'époque: où se trouve la source du Nil (Fiche IMDb).
