Routard

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Randonnée sac au dos dans le parc national du Grand Teton

en: Upper Peninsula of Michigan

Le terme routard désigne quelqu’un qui voyage avec un sac à dos à peu de frais. Un routard n'a que le nécessaire dans son sac à dos, il recherche le contact avec la population locale et est plus indépendant et économe que les autres touristes. Il prend les transports en commun, dort dans des hôtels bon marché comme les auberges de jeunesse, etc. Le voyage « sac au dos » se comprend comme alternative au tourisme de masse, l'individualisme du voyageur étant à l'origine de ce mouvement né dans les années hippies. Aujourd'hui, le tourisme sac au dos est passé d'une activité marginale à un véritablement segment de marché. À ce jour, il n'existe pas de terme français pour désigner ce phénomène. Pour désigner le voyage « sac au dos », on emploie parfois le terme anglais backpacking, qui désigne le tourisme des routards, mais l'office québécois de la langue française le traduit par tourisme pédestre.

Une définition exacte est impossible, du fait qu'il existe des façons variées d'être un routard. Certains ont une route fixe, qu'ils ont planifiée, d'autres ne connaissent que la première destination et changent leurs plans au gré de leurs envies. Certains ont une date précise de retour, d'autres ne savent pas au début de leur voyage quand ils rentreront chez eux. Certains ont de l'argent pour tout le voyage, d'autres n'ont qu'un budget limité et devront trouver des petits emplois sur place pour continuer leur voyage.

L'éditeur australien Lonely Planet a été le premier à publier un guide touristique pour les routards. Le terme de routard a été repris dans l'édition touristique par le Guide du routard, qui est en fait un guide généraliste.