Sacré Collège

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Le Sacré Collège, ou Collège des cardinaux, est l'ensemble des cardinaux de l'Église catholique.

C'est sous le pontificat du pape Eugène III que les cardinaux formèrent en 1150 le Sacré Collège. Au fil des siècles, leur nombre, et leur origine, augmente avec l'expansion du catholicisme.

Sous le pontificat de Jean-Paul II, plus de 180 cardinaux du monde entier composent ce Sacré Collège.

Certains cardinaux occupent des positions particulières au sein du Sacré Collège: son doyen porte le titre honorifique d'évêque d'Ostie; le camerlingue assure la gestion temporelle du Saint-Siège lors des vacances pontificales; le protodiacre assure des fonctions cérémonielles comme l'annonce des résultats de l'élection pontificale.

Les évènements qui réunissent le Sacré Collège sont le conclave ou un consistoire.

Sommaire

1 Rôle du Collège des cardinaux
- 1.1 En temps ordinaire
- 1.2 Pendant la vacance du Siège apostolique
  - 1.2.1 Gouvernement de l'Église
  - 1.2.2 Élection du pape
2 Articles connexes

[modifier] Rôle du Collège des cardinaux

[modifier] En temps ordinaire

Les cardinaux réunis en consistoire assistent le pape dans ses décisions. Les consistoires peuvent être :

ordinaires : où sont convoqués tous les cardinaux, du moins ceux qui sont présents à Rome. Ils traitent des affaires graves, mais qui surviennent assez communément, ou s'occupent d'accomplir certains actes solennels. Le consistoire ordinaire où sont célébrées certaines solennités peut être public : on y admet des prélats, des représentants de la société civile et d'autres invités^[1]
extraordinaires : où sont convoqués tous les cardinaux lorsque des nécessités particulières de l'Église ou l'étude d'affaires particulièrement graves.

En outre, les cardinaux ont des responsabilités dans la Curie romaine, l'administration de l'Église, à la tête des dicastères. Les cardinaux de la Curie, ainsi que le doyen et le vice-doyen, doivent résider à Rome.

[modifier] Pendant la vacance du Siège apostolique

[modifier] Gouvernement de l'Église

Durant la période où le Siège apostolique est vacant, le gouvernement de l'Église est confié au Collège des cardinaux pour expédier les affaires courantes ou celles qui ne peuvent être différées et pour la préparation de ce qui est nécessaire en vue de l'élection du nouveau Pontife. Sont exclues les affaires qui - en vertu de la loi ou en vertu de la pratique - relèvent des pouvoirs du seul Pontife Romain lui-même ou bien qui concernent les normes pour l'élection du nouveau pape.

Le cardinal camerlingue, assisté de la Chambre apostolique et avec l'aide des trois cardinaux assistants, veille à l'administration des biens et des droits temporels du Saint-Siège, après avoir obtenu, une fois pour les questions moins importantes et chaque fois pour les plus graves, le vote du Sacré Collège.

[modifier] Élection du pape

Depuis 1059^[2], le Collège des cardinaux réuni en conclave est le seul électeur du pape. Depuis Paul VI et le motu proprio Ingravescentem ætatem, seuls les cardinaux de moins de 80 ans peuvent voter. La limite des cardinaux électeurs est également fixée à 120. Actuellement, le nombre des cardinaux de moins de 80 ans est de 117.

Les cardinaux peuvent choisir théoriquement n'importe quel baptisé de sexe masculin, bien que depuis longtemps le nouveau pape soit toujours cardinal lui-même. Quand le nouveau pape est élu et a accepté ses fonctions, le cardinal protodiacre annonce le résultat de l'élection du haut de la loge des bénédictions de la basilique Saint-Pierre.