Smiley

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Le mot anglais smiley désigne la représentation graphique d'un visage humain souriant, le plus souvent coloré en jaune. Il a été inventé par Scott E. Fahlman^[1].

En France, le terme smiley est préféré, alors qu'au Québec, le terme recommandé est « binette » (ou frimousse). Smiley est parfois employé, mais au niveau familier, car il est considéré comme un anglicisme.

Dans le contexte d'Internet, il désigne également une suite de caractères typographiques traduisant (si l'on veut bien incliner la tête à gauche pour interpréter les yeux, le nez et la bouche) une « émotion » : le sourire, l'étonnement, le clin d’œil, la colère, etc.

Exemples :

:-) pour le sourire,
;-) pour le clin d’œil,
:-o pour l’étonnement.

Voir l’article Emoticon.

Invention

Création d'une icône smiley sur ordinateur.

La première apparition du visage rond formé d'un sourire en arc de cercle et de deux points pour les yeux est dans le New York Herald Tribune du 10 mars 1953, page 20, colonnes 4–6.

Le visage smiley colorié, un bouton jaune avec un sourire et deux points représentant les yeux, a lui été inventé par Harvey Ball en 1963 pour une société d'assurance américaine. Bien qu'une tentative ait été faite pour protéger l'image, elle est tombée dans le domaine public aux États-Unis avant que la procédure ne soit achevée.

Le dessin est rendu populaire au début des années 1970 par deux frères, Murray et Bernard Spain, qui l'utilisent à des fins commerciales. Ils produisent des macarons, tasses à café, t-shirts et autocollants frappés du symbole et accompagné du slogan « Have a happy day » (de l'anglais « passez une bonne journée ») inventé par Murray. Jusqu'en 1972, on estime que plus de 50 millions de macarons ont été vendus aux États-Unis.

Le smiley a été repris en tant qu'emblème de la culture Dance qui émerge au début des années 1990. Particulièrement au Royaume-Uni, le logo était associé à l'ecstasy.

Cependant, Franklin Loufrani, président de la société SmileyWorld à Londres, affirme avoir créé le logo en 1971 afin de souligner les bonnes nouvelles dans plusieurs quotidiens européens et redonner le sourire aux gens.

Il a alors développé une gamme complète de produits en utilisant le logo comme marque. Celui-ci est aujourd'hui enregistré par Franklin Loufrani à travers plus de 100 pays couvrant la plupart des classes de biens et services.

Son « master licencié » SmileyWorld développe aujourd'hui des partenariats industriels sur des marches tels que le vêtement, les accessoires, le textiles de maison, l’alimentation, la confiserie, la papeterie, le jouet, les articles cadeaux, les articles ménages, l’édition, les parfums...

En 1997 son fils Nicolas Loufrani, développa des centaines de variations du logo intégrants différentes expressions et catégories comme : la météo, les métiers, les pays, les animaux, objets...il développa également une version basée sur un personnage avec corps, bras et des jambes. Ils étaient alors les premiers emoticons « non-texte » disponibles sur internet.

David Stern de la société David Stern Inc., une agence de publicité basée à Seattle, se proclame lui aussi comme l’inventeur du smiley. Il affirme avoir développé sa version en 1967 dans le cadre d’une campagne publicitaire pour le « Washington Mutual », mais il indique aussi qu'il n'a pas pensé enregistrer le logo.

Smiley en tant que marque

Aux États-Unis, Wal-Mart affirme avoir acquis les droits sur le smiley par l'usage, alors que SmileyWorld, une entreprise française , prétend avoir acheté les droits il y a dix ans.

En France, les droits d'usage du smiley sont reconnus à SmileyWorld qui a gagné en procès contre Pier Import, d'autre part, la famille Loufrani a vendu des licences à des marques prestigieuses comme Levi Strauss and Co, Mars Incorporated pour les M&M's et les allemands Agfa-Gevaert pour leurs films^[2].