Spitzberg

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Spitzberg

Pays	Norvège
Province	{{{province}}}
Archipel	{{{archipel}}}
Capitale	{{{capitale}}}
Localisation	Svalbard
Latitude	{{{latitude}}}
Longitude	{{{longitude}}}
Superficie	37 673 km²
Côtes	km
Point culminant	Newtontoppen 1 712 m
Population	{{{inhabitée}}}
Population Densité	~ 2 800 hab. (2004) ~ 0,07 hab./km²

Le Spitzberg est la plus grande île de l'archipel du Svalbard, dans l'océan Arctique. Elle a une surface de 37 673 km² et des dimensions de 280 km de long pour 40 à 225 km de large. Ce nom fut historiquement donné à l'ensemble de l'archipel, et est parfois encore utilisé de cette manière de nos jours. Le Spitzberg (et tout l'archipel du Svalbard) dépendent de la Norvège. Toutefois, l'archipel est régi par un traité signé en 1920 par 30 pays qui confèrent certains droits d'accès à d'autres pays. Des mines de charbon exploitées par des intérêts russes, sont une conséquence de ce traité.

La plus grande ville du Spitzberg est Longyearbyen.

[modifier] Histoire

Le nom Spitzberg signifie "montagnes pointues" et a été donné par l'explorateur hollandais Willem Barents, qui découvrit l'île en cherchant le passage du Nord-Est vers la Chine en 1596. L'archipel semble avoir été connu par les chasseurs russes Pomors dès le XIVe ou XVe siècle, bien qu'aucune preuve solide antérieure au XVIIe siècle n'ait été trouvée. Ils pensaient que le pays découvert faisait partie du Groenland et l'ont nommé "Grumant". L'archipel a sûrement également été découvert par les Vikings en 1194. Le nom Svalbard est mentionné pour la première fois dans les Sagas Islandaises des Xe et XIe siècles, mais elles se réfèrent peut être à l'île Jan Mayen ou même au Groenland.

Le parc national Northwest Spitsbergen sur l'île Spitzberg, contient deux des sources d'eaux chaudes les plus au nord de la planète, par 80° Nord.