Steam

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Cet article a pour sujet le logiciel Steam. Pour une définition du mot « steam », voir l'article steam du Wiktionnaire.

Steam
Développeur	Valve Software
Dernière version	API: v006 (le 21 novembre 2006)
Environnement	Microsoft Windows
Type	Plate-forme multi-usage
Licence	Propriétaire
Site Web	steampowered.com

Système de gestion de Valve, en place depuis 2003, Steam est une plate-forme de téléchargement et d'utilisation d'applications, pour l'instant uniquement des jeux vidéo. Les principaux jeux supportés par Steam sont Counter-Strike, Half-Life et Half-Life 2, mais plusieurs autres jeux non développés par Valve sont également supportés ou projettent de l'être (notamment Sin Episodes, Darwina, Ragdoll Kung Fu). En effet, les éditeurs de jeux peuvent distribuer leurs jeux via Steam : par exemple Eidos Interactive propose de nombreux jeux notamment Hitman: Codename 47 ou encore Tomb Raider. Les éditeurs y voient une façon de distribuer leurs jeux à moindre coût et à grande échelle.

Steam offre de nombreux avantages, comparativement à son prédécesseur WON. Son principal atout est de permettre une mise à jour directe de toute application qu'il supporte; dès qu'une mise à jour sort, Steam la télécharge et l'installe automatiquement.

Steam a fait couler beaucoup d'encre lors de sa sortie, notamment car les serveurs Steam étaient particulièrement lents, surchargés et plantaient régulièrement. Steam lui-même était loin d'être stable et souffre encore de nombreux problèmes, bien qu'il se soit nettement amélioré. Les mauvaises langues lui reprochent essentiellement la dangereuse centralisation de tous les jeux Valve sur un seul logiciel, leur permettant à tout moment de rendre payant leurs services - bien que ceci à l'heure actuelle soit très peu probable.

Steam impose certaines restrictions lors du téléchargement de jeux. Ainsi si une clef CD est déjà utilisée (légalement ou non), il n'y a aucun moyen gratuit de faire fonctionner sa propre clef CD. Qui plus est, Valve a dupliqué les clefs de certains jeux comme Half-Life à cause de leur grande popularité.

Aujourd'hui, Steam est une plateforme très utilisée, il s'agit d'un précurseur sur la vente de contenu informatique en ligne.

[modifier] Avantages

L'avantage réel est que les coûts de distributions classiques (vente au détail, en magasin ou sur internet) sont beaucoup plus élevés que l'architecture de Steam sur internet. Cela facilite à la fois les mises à jour et permet de diminuer les coûts finaux. On trouve d'ailleurs des jeux sur Steam qui n'auraient pas eu la possibilité de voir le jour dans un circuit de distribution classique (notamment l'équipe du mod Red Orchestra pour Unreal Tournament 2004 n'a pas trouvé de distributeur autre que Steam). Il s'agit donc d'une technologie précurseur pour ce qui pourrait être une modification fondamentale dans la vente de contenus informatisés (VOD, etc.)

Ce faisant, Steam a un autre avantage, celui de rendre les jeux en réseau presque impiratables, grâce au système d'activation et de comptes Steam. Ceci représente donc un plus considérable pour les éditeurs, de plus en plus ruinés par le piratage.

[modifier] Inconvénients

Un des principaux inconvénients est l'obligation de l'utilisation de cette plate forme pour les jeux créés par Valve achetés dans le commerce traditionnel, ce qui peut poser problème à certains acheteurs, notamment à ceux sensibilisés aux problèmes de confidentialité des données personnelles. Un des autres inconvénients est la lourdeur de l'interface pour une connexion à bas débit.

De plus, Steam sert malgré tout à faire de la publicité et de faire vendre des jeux sur Internet.

[modifier] Fonctionnement

Steam fonctionne en utilisant la technique du streaming (téléchargement continu), qui permet d’installer les jeux directement depuis Internet, sans utiliser de CD...