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Le genre Tarsius (les Tarsiers) est le seul genre des tarsidés, dans l'infra-ordre des Tarsiiformes. L'infra-ordre entier était auparavant classé dans le sous-ordre des Strepsirrhiniens, mais il est maintenant classé dans celui des Haplorrhiniens, bien qu'ils ne soient pas considérés comme des singes. Les tarsiers ont des yeux énormes et de très longs pieds, d'où leur nom : ce sont les os du tarse qui sont très développés chez ces primates. La plupart des individus est nocturne. Ils sont essentiellement insectivores, et capturent les Insectes en bondissant dessus, d'une branche à l'autre. Ils leur arrive de chasser des oiseaux et des serpents. La gestation dure environ six mois et n'aboutit à la naissance que d'un seul petit.
Découverts en Asie, en Europe en en Amérique du Nord, les Tarsiers ont depuis été recensés dans les îles du Sud-Est de l'Asie dont les Philippines, Sulawesi, Bornéo et Sumatra. Ils sont classés dans les espèces protégées, mais avec peu de risque sur leur avenir.
En captivité, certains tarsiers peuvent être amenés à se blesser eux-mêmes sous l'effet du stress[1]. Les tarsiers ont la plus longue suite continue de fossiles parmi les primates, attestant que leur formule dentaire n'a pas changé depuis 45 millions d'années. Contrairement à beaucoup d'animaux nocturnes, les tarsiers n'ont pas de tapetum (tapetum lucidum). Leur fovea est également atypique pour des animaux nocturnes.
[modifier] Classification
- Infra-ordre Tarsiiformes
- Famille Tarsiidae: tarsiers
- Genre Tarsius
- Groupe des T. syrichta
- Groupe des T. tarsier
- Tarsier fantôme, Tarsius tarsier
- Tarsier de Dian, Tarsius dentatus
- Tarsier de Peleng, Tarsius pelengensis
- Sangihe Tarsier, Tarsius sangirensis
- Tarsier Pygmée, Tarsius pumilus
