Terceira
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L'île de Terceira fait partie de l'archipel des Açores situé dans l’océan Atlantique Nord à 1 400 km de Lisbonne. L'archipel est un département du Portugal à statut autonome depuis 1976.
Elle se situe dans le groupe centrale, sa plus proche voisine est l'île de São Jorge, et doit son nom au fait d’avoir été la troisième à être découverte (vers 1450).
[modifier] Géographie
L'île située a 38.73° N de latitude et 27.32° O de longitude, mesure 29 km de long pour 18 km de large, avec une forme élliptique sa superficie est de 396 km². Il s'agit de la 3e île d l'archipel en superficie. Son point culminant est à 1021 m au sommet du mont Serra de Santa Barbara.
Comme ses sœurs c'est une île volcanique avec trois strato-volcans à caldeira en sommeil: Cinco Picos le plus ancien, Guilherme Moniz et Santa Barbara. Le volcan de Pico Alto, dont la caldeira est encombrée de très nombreux dômes et de coulées de lave épaisse de nature trachytique est considéré par certains auteurs comme une excroissance du volcan de Guilherme Moniz. La caldeira de Cinco Picos est la plus large de tout l'archipel avec un diamètre de 7 km.
L'île a connu une éruption volcanique en 1761 au Pico Vermelho et une éruption sous-marine en 1867. Entre fin 1998 et 2000 eut lieu une seconde éruption sous-marine au large de Terceira à environ 12 km, la dernière éruption historique aux Açores.
Les populations vivent surtout sur le pourtour de l'île le centre étant constitué de collines et quelques petits lacs issus de l'activité volcanique.
[modifier] Histoire
L'île fut découverte entre 1430 et 1450 lorsque les portugais entreprirent la reconnaissance systématique de l'ensemble de l'archipel.
Jusqu'en 1640 Terceira, alors sous domination espagnole, servit de relais aux galions chargés d'or de retour des Amériques.
En 1589 la ville de Angra do Heroismo fut attaquée vainement par Francis Drake.
En 1597 Robert Devereux 2e Earl d'Essex essuya lui aussi un échec dans l'attaque à l'aide d'une centaine de vaisseaux de la flotte espagnole réfugiée dans le port de Angra do Heroismo.
L'île joua un rôle majeur de par sa base américaine dans les différents conflits dans lesquels les États-Unis sont impliqués depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le 17 mars 2003 Les dirigeants des États-Unis, George W. Bush, de la Grande-Bretagne, Tony Blair, et de l'Espagne, José Maria Aznar, ont participé à un sommet décisif sur la crise irakienne.
[modifier] Société
L'île compte 59 000 habitants soit environ 138 hab./km².
Son agglomération principale, Angra do Heroismo, est aussi la capitale historique des Açores ; 35 500 habitants la peuple. Elle est classée au patrimoine mondial de l'Unesco, particulièrement pour son architecture des 16e et 17e siècles.
Praia da Vitoria est la seconde ville de Terceira avec 20 200 habitants elle est située au nord de l'île près de Lajes qui abrite une importante base aérienne américaine.
L'île est reliée au reste du monde ainsi qu'aux autres îles de l'archipel par l'aéroport de Lajes partagé avec les militaires ainsi que par deux ports dans les deux villes principales.
L'activité économique de l'île est assurée par les militaires, l'agriculture, la pêche ainsi que par les services et le tourisme.
Le port de Lajes fut très impliqué dans la chasse à la baleine jusqu'en 1984.
L'île est exportatrice de produits agricoles ou issus de la filière agro-alimentaire tel les conserves de poisson.
En 1980 un tremblement de terre endommagea Angra do Heroísmo causant 71 victimes.
