Traité des XVIII articles

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Le Traité des XVIII articles est un traité publié le 26 juin 1831 par la Conférence de Londres. Il s'agit d'une reconnaissance par les Puissances de la séparation de la Belgique et des Pays-Bas (et donc de l'indépendance de la Belgique). Il fait suite aux Protocoles de Londres du 20 janvier 1831 et est plus avantageux pour la Belgique. En effet, les Protocoles privaient la jeune nation d'une partie de la province Limbourg (cette partie constitue aujourd'hui le Limbourg néerlandais) et de l'ensemble du grand-duché de Luxembourg (dont le territoire se composait de l'actuelle province de Luxembourg et de l'actuel grand-duché). Le Traité des XVIII articles ouvre la possibilité d'un rachat par la Belgique du Luxembourg et d'un échange d'une partie du Limbourg contre des territoires enclavés qui ne faisaient pas partie des Provinces-Unies avant 1790. Le traité assurait aussi la liberté de navigation sur l'Escaut. Ces améliorations sont dues à l'action des diplomates belges (notamment Jean-Baptiste Nothomb, à qui l'on doit le stratagème de l'échange du Limbourg) et du futur roi des Belges, Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, élu par le Congrès national le 4 juin. Malgré sa ratification par le Congrès national belge, le 9 juillet 1831, ce traité ne put être appliqué du fait de la rupture de la trêve par les Hollandais le 2 août. Après la Campagne des Dix-Jours, la conférence de Londres imposa aux deux pays, le Traité des XXIV articles, moins avantageux pour la Belgique.