Travailleur pauvre

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L'expression travailleurs pauvres (« working poor » en anglais) s'utilise pour décrire des personnes, des familles qui ont un emploi, mais qui demeurent dans la pauvreté, à cause de la faiblesse de leurs salaires. Souvent, ils s'endettent pour pouvoir vivre.

Les travailleurs sans qualifications ont souvent des salaires bas, des conditions de travail pénibles, et ont peu d'opportunités de recevoir des formations qui leur permettraient de sortir de leur situation. Souvent, ils n'ont pas de temps libre pour se former, ni le loisir d'aller dans des bibliothèques ou suivre des études, et peu de chance d'obtenir des bourses d'études. Ainsi, contrastant avec l'idée commune d'un travail qui élève la personne, le travailleur pauvre n'a que peu de chance d'accéder à une promotion sociale.

En 2004, l'essentiel des travailleurs pauvres dans les pays occidentaux occupaient des postes non-qualifiés ou peu-qualifiés. Dans de nombreux cas, ils ont des emplois partiels, qui requièrent tout leur temps, mais n'ont pas les avantages d'un contrat stable (CDI en France), ouvrant droit à l'Assurance Chômage (Assedic en France). C'est aussi le cas des personnes payées "au noir". Ce type de poste peut être qualifié d'emploi précaire ou d'emploi atypique.

Les travailleurs pauvres vivent souvent au jour le jour, et les coûts inhabituels comme les coûts de santé, les frais scolaires, ou les loyers peuvent amener rapidement à la misère, avec des difficultés alimentaires directes.

Les familles mono-parentales sont particulièrement exposées.

L'accès au crédit usurier empire souvent les choses. (Voir crédit révolving)

En France, en 2006, le nombre de travailleurs pauvres a été estimé à 7 millions par le journaliste Jacques Cotta qui a publié un ouvrage sur le sujet (7 millions de travailleurs pauvres - La face cachée des temps modernes, Fayard, 2006, ISBN 2-213-62559-X)