Tsar Bomba

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Tsar Bomba (du russe Царь-бомба, littéralement « Bombe du Tsar » ou « Reine des Bombes ») est une bombe à hydrogène développée par l'Union soviétique. C'est la plus puissante arme nucléaire à avoir jamais explosé, et c'est également l'arme la plus puissante jamais développée par l'Homme.

Tu-95 transportant la bombe

Carte de l'explosion

[modifier] Histoire

Le surnom de Tsar Bomba fut donné par les Américains, en comparaison avec la Tsar Kolokol, une cloche gigantesque, et du Tsar Pouchka, qui reste encore le plus grand canon au monde. Les Soviétiques utilisèrent le surnom « Ivan » durant la phase de développement de la bombe.

[modifier] Description

Réplique de la Tsar Bomba dans un musée

La Tsar Bomba était une bombe à hydrogène (bombe H) à trois étages (fission-fusion-fission). D'une puissance d'environ 57 mégatonnes (équivalent 57 000 000 de tonnes de TNT), ce fut la plus puissante à avoir jamais explosé. Elle fut réalisée pour pouvoir servir de base à des bombes de 100 Mt, selon le souhait de Nikita Khrouchtchev, qui déclarait déjà dans ses discours que l'URSS disposait d'une telle bombe. Le troisième étage, destiné à atteindre 100 Mt ne fut cependant pas utilisé pour le test. Cela aurait engendré une augmentation de 25% des retombées radioactives mondiales depuis l'invention de la bombe atomique. L'engin expérimental tirait donc son énergie à 97% de la fusion thermonucléaire. Elle fut conçue en moins de 4 mois par une équipe de physiciens formée autour d'Igor Kurchatov et comprenant notamment Andreï Sakharov. Elle était énorme : une masse de 27 tonnes, 8 m de long et 2 m de diamètre.

[modifier] Effets de l'Explosion

La bombe explosa à 11h33, le 31 octobre 1961 à une altitude de 4000 mètres, lors d'un test dans l'archipel de la Nouvelle-Zemble (Océan Arctique) 73° 70’ N, 54° 00’ E . Elle fut larguée d'un bombardier Tu-95 piloté par A. E. Durnovtsev, décoré ensuite du titre de Héros de l'Union Soviétique, à 10 500 mètres d'altitude vers 11h30. La bombe était équipée d'un parachute pour permettre au bombardier de s'éloigner à une distance de sécurité de la zone d'explosion. La détonation développa une boule de feu de 7 km de diamètre. L'éclair de l'explosion était visible à plus de 1000 km du point d'impact et le champignon atomique en résultant parvint à une altitude de 64 km avec un diamètre de 30 à 40 km. Au niveau de l'explosion, tout était effacé, le sol avait été nivelé et faisait penser à une "patinoire". Des maisons de bois furent détruites à des centaines de kilomètres, d'autres perdirent leur toit. La chaleur fut ressentie à 300 km. La perturbation engendrée dans l'atmosphère fit trois fois le tour de la Terre.

On raconte que la Tsar Bomba pouvait infliger des brûlures au troisième degré à plus de 100 km de distance et que la zone de destruction complète se situait dans un rayon de 35 km. Sur un rayon de 180 km, les retombées radioactives étaient potentiellement mortelles.

Avec ses 50 mégatonnes, cette bombe était environ 4000 fois plus puissante que la bombe d'Hiroshima.

Actuellement, la plus puissante bombe nucléaire existante à ce jour est une ogive de 25 Mt montée sur les ICBM soviétiques puis russes SS-18 Code OTAN Satan.