Zhang Qian

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Zhang Qian prenant congé de l’empereur Wudi, pour son expédition en Asie centrale de -138 à -126, peinture murale des grottes de Mogao, 618-712.

Zhang Qian (chinois traditionnel 張騫, chinois simplifié 张骞 ; hanyu pinyin Zhāng Qiān ; Wade-Giles Chang Ch'ien ; mort en -113), fut un explorateur et envoyé impérial chinois du II^e siècle av. J.-C., à l’époque de la dynastie Han. Il fut le premier diplomate officiel à rapporter des informations fiables sur l’Asie centrale à la cour impériale chinoise, sous le règne de l’empereur Wudi des Han, et joua un important rôle de pionnier dans la colonisation et la conquête par la Chine de la région appelée aujourd’hui Xinjiang. Les récits de Zhang Qian sur ses explorations en Asie centrale sont détaillées dans les chroniques historiques des Han antérieurs ("Shiji", ou "Mémoires du grand historien"), compilées par Sima Qian au I^er siècle av. J.-C.