הזדקנות
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
תוחלת החיים הממוצעת בעולם המערבי היא 70 שנה. תוחלת החיים גדלה מאז מחצית המאה ה-19, שאז הייתה תוחלת החיים הממוצעת כ-40 שנה בלבד. סייעו לכך ההטבה בטיפול הרפואי והשיפור בתנאי העבודה והחיים. בעקבות זאת, רבים יותר האנשים המגיעים ל"גיל הזהב", זקנה.
תוכן עניינים |
[עריכה] תהליך ההזדקנות
גוף האדם מתחיל להדרדר בשנות העשרים והשלושים לחייו. עם חלוף השנים מאטות מערכות הגוף את קצב פעולתן, ויעילותן פוחתת. לכן, אחת הבעיות המרכזיות בגיל העמידה והזקנה היא הצורך להשלים עם השינויים הגופניים, הפסיכולוגיים, והחברתיים הכרוכים בהדרדרות זו.
[עריכה] שינויים גופניים
עם חלוף השנים, שינויים גופניים רבים בולטים לעין כגון שיער לבן המופיע עקב איבוד מקורות הפיגמנטציה של שקיקי השיער, כמו כן, קמטים רבים מתרבים כשהעור מאבד את גמישותו. בנוסף, גיל העמידה מביא עימו לעתים לעלייה במשקל ואחריה ירידה של ממש עם התקדמות הגיל. פעמים רבות תופס שומן את מקומה של רקמת שריר, בייחוד מסביב לגזע הגוף, ואילו הזרועות והרגליים נעשים, בדרך כלל, רזים משהיו. אנשים זקנים נוטים לאבד מגובהם עקב דחיסת חוליות השדרה. דחיסה זו נובעת מאיבוד הדרגתי של סידן מהעצמות, תופעה אשר קיימת לרוב בעיקר אצל נשים בתקופה שלאחר חדלון הווסת, ומיציבה כפופה מחמת איבוד גמישות השרירים.
[עריכה] שינויים פנימיים באיברי הגוף
אברים פנימיים רבים, כמו: לבלב, טחול, כליות, ריאות וכבד קטנים אצל אנשים זקנים, ויעילותם במילוי תפקידם פוחתת. מחזור הדם מושפע אף הוא מתהליך ההזדקנות. יעילות פעולת השאיבה של הלב פוחתת, ותגובת הלב לפעילות גופנית או לחץ, המתבטאת בהגברת קצבו, מוחרפת. כלי הדם שבגוף מאבדים מגמישותם, ונוטים אף להתפתל. העצמות נעשות פריכות וכך גדל הסיכוי כי עצמותיהם של קשישים ישברו בנפילה או בתאונות אחרות. הגוף נעשה רגיש לשינויים חדים בטמפרטורה, וההתאוששות ממחלות עלולה להמשך זמן רב. הנטייה ללקות בזיהומים, והסיכון לחלות בסרטן (מחלה) ובמחלות אחרות אף הוא גדל.
[עריכה] שינויים במערכת העצבים
תהליך ההזדקנות משפיע על העצבים ותפקודם. תאי עצב מתנוונים לעת זקנה, ואינם מוחלפים בחדשים. אספקת הדם למוח ולחלקים אחרים של מערכת העצבים קטנה בשל ההדרדרות הכללית של מחזור הדם בשל כך פוחתת יעילותו של המוח, וקיימת שקיעה הדרגתית במצבו של המוח אשר עלולה להביא עימה ירידה בכושר האינטלקטואלי. פעולות אחרות הקשורות למוח גם הן מאבדות מיעילותם: רפלקסים וכלל התנועות נעשים איטיים יותר, והזיכרון, בייחוד של מאורעות מן הזמן האחרון, עלול אף הוא להדרדר.
[עריכה] העתיד הנשקף לקשישים
תהליך ההזדקנות כרוך בבעיות לא פשוטות אך ברוב המקרים בעיות אלה הן בגדר מגבלות בלבד. רק לעתים נדירות הן שוללות לגמרי את היכולת לתפקד. אך הגבלות אלו נוטות להצטמצם עם הזמן עקב עלייה ברמת שירותי הבריאות הקהילתיים והאישיים,כגון: בדיקות רפואיות מתקדמות, תזונה נכונה, פעילות גופנית וכו'. מידת המוגבלות שמביאה עימה הזקנה הולכת ופוחתת עם השנים בזכות ההתקדמות ברפואה, בייחוד בתחום המחלות הקטלניות, כמו סרטן ומחלות לב. בשל כך העלייה בתוחלת החיים מגבירה את רצון אוכלוסיית הקשישים לשפר את איכות חייהם על ידי עיסוק בפעילות חברתית, פוליטית, פיתוח עיסקי, פנאי וכדומה.
