הנרי קוונדיש
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
הנרי קוונדיש (10 באוקטובר 1731 - 24 בפברואר 1810) היה מדען וכימאי בריטי.
קוונדיש למד באוניברסיטת קיימברידג' בין השנים 1749 ו-1753 אך עזב אותה מבלי להשלים אף תואר. הוא קיבל בירושה הון רב אשר איפשר לו להשקיע בעבודתו המדעית, שרובה לא פורסם בימי חייו.
קוונדיש נחשב לאיש שגילה את המימן. במאמרו "On Factitious Airs", שפורסם בשנת 1766 הוא תיאר את הצפיפות של "אוויר דליק" שיוצר מים בעת בעירה. מאוחר יותר אישש אנטואן לבואזיה את ממצאיו ונתן ליסוד מימן את שמו.
תרומה מדעית חשובה נוספת של קוונדיש היא המדידה המדויקת הראשונה של מסת כדור הארץ. הוא השתמש במאזני פיתול, שאותן פיתח ידידו ג'ון מיצ'ל, על מנת למדוד את המשיכה הכבידתית בין שני כדורי עופרת ועל ידי כך מצא את קבוע הכבידה של ניוטון, המסומן באות G. בעזרת קבוע הכבידה וחוקי ניוטון הוא חישב את מסת כדור הארץ.
קוונדיש היה אדם שקט ומתבודד, ונחשב אף למוזר במקצת. הוא כמעט שלא קשר קשרים חברתיים מחוץ למשפחתו, והוא נמנע מקשר כלשהו עם נשים. כך למשל, הוא נהג להעביר הוראות בפתקים למשרתות ביתו, על מנת לא לפגוש אותן פנים מול פנים. מאותה סיבה נהג להיכנס לביתו דרך כניסה צדדית. כיום מציעים מספר חוקרים כי אופיו זה נגרם בשל תסמונת אספרגר.
במותו השאיר אחריו קוונדיש רכוש רב, שנתרם להקמת "מעבדת קוונדיש", הקרוייה על שמו באוניברסיטת קיימברידג' בשנת 1871.
