קניון
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
- ערך זה עוסק במושג הגאוגרפי קניון. לערך העוסק במרכז קניות, ראו מרכז קניות.
קניון או ערוץ הוא אפיק נחל או נהר שגדותיו תלולות ובנויות מצוקים גבוהים וזקופים.
רוב הקניונים נוצרים על ידי תהליך ארוך של שחיקת הסלע, בדרך כלל על ידי מים. ישנם סלעים העשויים מחומרים קשים יותר מאחרים, ולכן למים לוקח בהם יותר זמן לשחוק את הסלע וליצור צורת ערוץ. כיום, בדרך כלל יש קניונים באזורים יבשים וצחיחים מאוד. במקור, המילה 'קניון' היא בספרדית (cañón).
בדרום-מערב ארצות הברית לקניונים יש חשיבות ארכיאולוגית רבה, משום שבסלעיהם ישנן מערות מגורים רבות, שנחצבו בידי האדם הקדמון.
לפעמים נהרות גדולים עוברים דרך קניונים כתוצאה מהתרוממות גאולוגית הדרגתית של הקרקע באזור. דוגמה לנהרות כאלה הם 'נהר קולרדו' ו'נהר הנחש' בצפון-מערב ארצות הברית.
