שחלוף
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
שחלוף (בלועזית: רקומבינציה, Recombination, "סידור מחדש") הוא החלפת מקטע בין שני רצפים של חומצת גרעין (DNA בדרך-כלל) ממקורות זרים.
שחלופים מתרחשים באופן טבעי ותמידי בתאים בשלב המיוזה, והם מהווה את אחד התהליכים החשובים ביותר בגנטיקה. בנוסף, שחלופים מלאכותיים מבוצעים בביוטכנולוגיה ובהנדסה הגנטית כאמצעי ליצירה ושכפול של גנים חדשים.
שחלופים מתרחשים כחלק מתהליך המיוזה, יצירתם של תאי המין (הגמטות) ביצורים זויגיים (המתרבים ברבייה מינית). במהלך המיוזה, לאחר שהכרומוזומים הוכפלו, הכרומוזומים ההומולוגים (כל אחד במצבו המוכפל) נצמדים זה לזה בנקודות מסוימות הקרויות כיאזמות. הדבר מאפשר מעבר של קטעים מקבילים ב-DNA בין כרומוזום הומולוג אחד למשנהו. הדבר נעשה בעזרת אנזים המכונה רקומבינאז.
לתהליך השחלוף במיוזה חשיבות אבולוציונית עליונה. הוא מאפשר להורה "לערבב" תכונות שהוא עצמו ירש מהוריו שלו, לפני ההורשה הלאה לצאצאיו. חלק גדול ממגוון הפנוטיפים אותו ניתן לראות כיום במיליוני היצורים החיים נגרם אודות להחלפה אקראית זו של מקטעי DNA, הנושאים גנים שונים.
