Þingvellir
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Þingvellir (dalle parole islandesi "Þing", parlamento, e "vellir", pianura) è un luogo che si trova nell'Islanda sud-occidentale, vicino alla penisola di Reykjanes e all'area vulcanica di Hengill.
È famoso per due ragioni.
- Esso è uno dei luoghi più importanti della storia islandese. Nell'anno 930 vi venne fondato l'Alþingi, uno dei primi (se non il primo) parlamenti del mondo. L'Alþingi si riuniva una volta l'anno, occasione in cui gli "Oratori della Legge" recitavano la legge alla popolazione radunata e dirimevano le dispute. Nell'anno 999 o 1000 Þorgeir Ljósvetningagoði decretò che il Cristianesimo sarebbe stata l'unica religione islandese. Secondo la leggenda, dopo aver preso questa decisione Þorgeir, sulla via del ritorno a casa, gettò le sue statuette raffiguranti idoli nordici nella cascata che oggi porta il nome di Goðafoss ("Cascata degli dei"). Il 17 giugno 1944 in questo luogo storico venne proclamata l'indipendenza dell'Islanda.
- Fin dal 1928 Þingvellir è un parco nazionale, a causa della speciale tettonica e del ambiente vulcanico che lo caratterizza. La deriva dei continenti può essere chiaramente riconosciuta nelle gole e nelle faglie che attraversano la regione; la più grande di esse, chiamata Almannagjá, è un vero e proprio canyon. Questo causa anche un gran numero di terremoti in questa regione (vedi [1]).
Þingvellir si trova sulla sponda settentrionale di Þingvallavatn, il più grande lago d'Islanda. Il fiume Öxará scorre attraverso il parco nazionale e forma una cascata in corrispondenza dell'Almannagjá, chiamata Öxaráfoss. Insieme alla cascata Gullfoss e ai geyser di Haukadalur, Þingvellir fa parte dei luoghi più famosi d'Islanda, il Circolo d'Oro.
Nel 2004 Þingvellir è entrata a far parte dell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
