Abaco
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L'abaco è un antico strumento di calcolo, utilizzato come ausilio per effettuare operazioni matematiche.
Un abaco è costituito da una tavoletta con delle scanalature parallele, che convenzionalmente indicano le unità, le decine, le centinaia e così via. Ogni scanalatura contiene pietruzze o oggetti mobili con i quali vengono eseguiti i calcoli.
L'abaco fu in uso in Europa a partire dai periodi degli antichi greci e romani e fino al XVII secolo. Anche presso i popoli orientali (Cina, Giappone) erano in uso attrezzi simili; ancora nella seconda metà del XX secolo molti negozianti giapponesi utilizzavano un abaco per fare i conti. Nell'abaco giapponese la scanalatura è doppia: la parte inferiore contiene quattro oggetti e quella superiore uno solo, facendo sì che le operazioni ricordino in un certo senso quelle con i numeri romani.
Evoluzione dell'abaco è il pallottoliere, perfezionato dai romani che crearono così il primo calcolatore tascabile. Fu usato fino al Medioevo in tutta l'Europa e fino ai nostri giorni in alcune regioni dell'Oriente.
