Antigene
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L'antigene è una molecola che può legarsi a una specifica immunoglobulina.
La parte di questi che interagisce con l'immunoglobulina è detto epitopo.
Gli antigeni sono solitamente proteine, ma possono essere di qualsiasi natura chimica, come polisaccaridi, o acidi nucleici.
Nella definizione di antigene bisogna distinguere due caratteristiche fondamentali:
- l'antigenicità rappresenta l'abilità dell'antigene di combinarsi specificamente con anticorpi e recettori per l'antigene;
- l'immunogenicità indica la capacità dell'antigene di indurre una risposta immunitaria.
[modifica] Epitopo
L'epitopo (o determinante antigenico) è quella piccola parte di antigene che lega l'anticorpo specifico. La singola molecola di antigene può contenere diversi epitopi riconosciuti da anticorpi differenti.
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