Birr (Irlanda)
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Biorra
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| Stato: |  Irlanda |
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| Provincia: |  Leinster |
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| Contea: |  Offaly |
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| Altitudine: | 75 m s.l.m. | |
| Anno Pop. cittadina Pop. rurale |
(2002) 4.436 (2002) ab. 1.096 (2002) ab. |
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| Sito istituzionale | ||
Birr (Biorra in gaelico irlandese) è una cittadina di circa 4.500 abitanti (pop. rurale oltre 1.000 ab.) della contea di Offaly, nella Repubblica d'Irlanda. Una volta chiamata Parsonstown, a causa della presenza della famiglia dominante del luogo, i Parsons, Birr è situata sulla confluenza di due modesti fiumi, il Camcor ed il Little Brosna che dopo aver attraversato la cittadina diventano il Brosna, affluente dello Shannon.
La cittadina è rappresentata da una blasonata squadra di hurling, quattro volte campione nazionale.
Indice |
[modifica] Storia
Birr è un'antico centro per il commercio, oltre che precedente stanziamento di truppe, sin dal 1620.
L'antico monastero di Birr di St. Brendan produsse i Gospels of McRegol, dall'abate del momento, ovvero il periodo a cavallo fra VIII e IX secolo conservati oggi nella Bodleian Library di Oxford.
L'influenza dell'architettura e dello splendore giorgiano sono tutt'ora presenti in tante costruzioni cittadine, e per questo fatto Birr è stata designata come "città di interesse irlandese".
È famosa tra l'altro per il suo castello con annesso parco, aperto al pubblico ma tuttora proprietà della famiglia Parsons: è l'edificio abitato più antico della contea, costruito nel XVI secolo da O'Carrolss of Ely, che lo affidò a Sir Laurence Parsons, che ne costruì gran parte della struttura. Nel XVII secolo il castello è stato assediato ben due volte, e una delle due torri ancora mostra segni di un attacco dell'artiglieria di Patrick Sarsfield. Nel parco del castello è anche presente un famoso telescopio (il Leviathan of Parsonstown), fatto costruire da William Parsons nel 1840 e che fu per diversi decenni il più grande del mondo.
[modifica] Architettura
L'elemento principale di Birr è senz'altro il castello, oggi ancora proprietà privata, precisamente dei Conti di Rosse, il settimo dei quali è Brendan Parsons attualmente. Come dimora, il Castello è aperto al pubblico solo in occasioni speciali. Le costruzioni adiacenti e il parco, invece, sono aperti a tutti quanti vogliano godere della grande cura dei giardini e dei laghetti artificiali.
Nel centro di Birr, comunque, ci sono molti edifici eleganti che meritano di essere visti tra le strette e graziose vie. Alcune delle abitazioni in John's Place e Oxmantown Mall hanno particolarissime finestrate georgiane, molto gradevoli.
Ad Emmet Square c'è uno degli alberghi più antichi d'Irlanda, del 1747, il Dooly's Hotel.
La colonna al centro della piazza è del 1747 e fu costruita per sostenere la statua del Duca di Cumberland, conosciuto come il Duca Sanguinario e vincitore della Battaglia di Culloden. La statua fu rimossa nel 1915 perché divenuta pericolante. Sulla strada per Roscrea, vicino al County Arms Hotel, è situata la pregevole chiesa gotica cattolica del 1817.
[modifica] Personaggi illustri
- Joseph Stirling Coyne (1803-1868)
- John Guinan (1874-1945)
- John Feehan nato a Birr nel 1946
- John Frazer 1804-1852
- Vincent Fanneran 1874-1974
- Derek Fanning
[modifica] Collegamenti esterni
- Sito del castello di Birr
- www.BirrNet.com
- The Birr Scientific and Heritage Foundation (link 1)
- The Birr Scientific and Heritage Foundation (link 2)
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