Caracollo
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Il Caracollo (dallo spagnolo caracol, spirale), anche detto chiocciola, è una manovra militare di cavalleria sviluppata circa alla metà del sec. XVI.
Consisteva in una serie di complicate manovre effettuate dalla cavalleria armata di una o due pistole a ruota. Ii cavalieri avanzavano ad andatura lenta, minore del galoppo, verso il nemico, disposti tipicamente in formazioni profonde circa una dozzina di linee e con un fronte di 20-30 uomini. Una volta che la prima linea arrivava a portata di tiro delle pistole, i cavalieri scaricavano la propria pistola disponendosi di lato, per poi eventualmente disporsi nella direzione opposta per scaricare una seconda pistola; queste manovre, inevitabilmente, significavano presentare al nemico un bersaglio praticamente immobile per un certo lasso di tempo, per cui molto spesso il cavaliere, per ridurre al minimo il tempo di esposizione al fuoco, tirava con le proprie armi senza prendere accuratamente la mira. Una volta che la prima linea aveva scaricato le pistole, ruotava verso sinistra e si ritirava sul retro della formazione per ricaricare; nel frattempo, ogni linea successiva seguiva questa procedura. Generalmente, dopo un certo periodo di tiro con le armi da fuoco, in cui il contatto diretto veniva evitato, la manovra veniva conclusa con una carica all'arma bianca contro i ranghi nemici disorganizzati.
Questa tattica non fu mai molto efficace, e venne spesso criticata dagli storici. Fu sviluppata essenzialmente come tattica per la cavalleria leggera, da utilizzare in combinazione con formazioni di cavalieri più pesanti armati di lancia tipici dell'epoca, ed era una risposta alla predominanza dei picchieri nella fanteria dell'epoca, fatto che rendeva generalmente molto rischiosa una carica diretta. Nonostante i suoi difetti, venne utilizzata più volte nel periodo che va dalla seconda metà del sec. XVI alla prima metà del sec. XVII, accompagnata dalla crescente popolarità dei Reiter tedeschi nelle armate occidentali; un caso di impiego del caracollo coronato da successo si ebbe nella battaglia di Pinkie Cleugh, avvenuta nel 1547 tra inglesi e scozzesi. E' da notare che il caracollo è stato impiegato molto raramente contro truppe nemiche montate, in quanto, con la loro mobilità, avrebbero potuto caricare nel mezzo della manovra con effetti potenzialmente devastanti.
Il caracollo cadde in progressivo disuso a partire dagli anni '80 del sec. XVI, a causa del sempre maggiore aumento della potenza di fuoco della fanteria provocato dall'introduzione del moschetto e del fuoco di fila, introdotti prima dagli olandesi durante la Guerra degli ottant'anni, e poi adottati dagli svedesi di Gustavo Adolfo durante la Guerra dei trent'anni. Ciò rese progressivamente più rischiosa la manovra, che venne definitivamente abbandonata nei primi decenni del sec. XVII, sostituita da cariche di cavalleria all'arma bianca, eventualmente precedute da una sola scarica di armi da fuoco a breve distanza, per disorganizzare il nemico prima dello scontro diretto.
A volte è stato erroneamente identificata come caracollo una carica abortita da parte della cavalleria, che, a causa del basso morale, si fermava a poca distanza del nemico scaricando le pistole per poi ritirarsi; tuttavia in tale manovra mancava la successione di scariche e movimenti tipici del caracollo.
