Cercidiphyllum
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 Cercidiphyllum japonicum o Katsura, aspetto estivo |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||
| Cercidiphyllum Siebold & Zucc. |
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| Specie | ||||||||||||
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Il genere Cercidiphyllum (chiamato volgarmente Katsura, dal suo nome in giapponese) è l'unico genere della piccola famiglia delle Cercidifillacee (Cercidiplyllaceae Engler), propria dell'Asia orientale (Cina e Giappone).
Indice |
[modifica] Descrizione
Il Cercidiphyllum è un albero a foglia caduca, che può superare i 30 m di altezza.
Il nome della famiglia viene dalla forma delle foglie, che assomigliano a quelle degli alberi del genere Cercis. Le foglie sono odorose.
Il Cercidiphyllum è una pianta dioica: i fiori maschili e femminili si trovano su individui diversi. Sono fiori poco appariscenti, riuniti in piccole infiorescenze, a impollinazione anemofila.
Il frutto secco libera a maturità dei semi alati.
[modifica] Sistematica
Nella classificazione APG [1] le Cercidifillacee appartengono all'ordine delle Sassifragali, ma altri studiosi moderni, p.es. ITIS/Species 2000 ([2], [3]), le inseriscono nell'ordine delle Amamelidali, e altri invece alle Trocodendrali.
L'unico genere Cercidiphyllum comprende solo due specie:
- Cercidiphyllum japonicum, diffuso in Cina e in Giappone (areale disgiunto);
- Cercidiphyllum magnificum, endemico dell'isola di Honshu in Giappone.
[modifica] Fossili
Il Cercidiphyllum è considerato un fossile vivente. Infatti alla famiglia delle Cercidifillacee vengono ascritti [4] anche altri generi estinti (Nyssidium, Trochodendroides) con reperti fossili fin dal Cretaceo inferiore (circa 100 milioni di anni fa) distribuiti in tutto l'emisfero boreale. I primi reperti fossili attribuiti specificamente al genere Cercidiphyllum risalgono al Cretaceo superiore (circa 70 milioni di anni fa) e sono stati trovati in Nordamerica.
[modifica] Usi
Cercidiphyllum è apprezzato come albero ornamentale. Sono state anche create diverse cultivar, tra cui alcune a rami penduli.
La Katsura è apprezzata per l'aspetto particolare delle foglie e soprattutto per la colorazione autunnale. E' anche apprezzato il profumo delle foglie, particolarmente acuto in autunno.
Cercidiphyllum è molto sensibile alla siccità e richiede terreni permanentemente ricchi d'acqua.
