Editor

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Nota disambigua - Se stai cercando la figura professionale dell'editor nel settore librario, vedi Editor (figura professionale).

Editor è il termine inglese utilizzato per indicare i programmi di composizione di testi. Dunque una traduzione non letterale in italiano potrebbe essere compositore.

[modifica] Etimologia

Letteralmente editor è la traduzione di editore dal latino editor, oris derivato da edere (mettere fuori, pubblicare).

Si riporta uno scorcio di vita familiare, così come registrato da un autore anonimo, in casa di un editore romano alle prese con la mater familias. Tutto si gioca sul doppio senso del sostantivo editor che da un lato significa colui che pubblica e dall'altro colui che mette fuori:

(LA) «"Haec domus deversorium non est neque serva tua sum!" "Editor non famulus sum!" "Ain? quae cum ita sint, ede purgamenta!"»	(IT) «Questa casa non è un albergo e io non sono la tua serva!" "E io sono un editore non un domestico!" "Ma davvero? allora porta fuori la spazzatura!"»
(Autore anonimo)

[modifica] Scopo dell'editor

Scopo di un editor è facilitare la scrittura di un testo.

Poiché la scrittura di un testo è pratica comune a parecchie attività, esistono editor di ogni sorta: dai semplici editor di testo (come ad esempio il Notepad di Microsoft) che consentono di scrivere testo puro, ovvero senza formattazione alcuna, ai più complessi programmi di videoscrittura (come ad esempio Word sempre di Microsoft) che, oltre alla battitura del testo, consentono di formattare, inserire immagini, produrre documenti, pagine web, brochure, articoli, eccetera.

Vi sono poi molte altre situazioni in cui è necessario scrivere e per le quali i due strumenti (editor di testo e programma di videoscrittura) risultano inadeguati. Ad esempio la programmazione: chi programma software sa bene quanto tempo si debba spendere a scrivere fiumi e fiumi di codice ma, soprattutto, a consultare manuali per capire come si scrive quella specifica istruzione e, peggio ancora, a rileggere il tutto a caccia degli errori.

A supporto di questa attività arrivano gli editor che, opportunamente predisposti per uno specifico linguaggio di programmazione, sono in grado di completare automaticamente l'istruzione che si sta scrivendo, di controllare che tutte le parentesi aperte vengano chiuse, di suggerire come proseguire nella scrittura di una specifica istruzione, di fornire un help per la parola che si sta digitando. In sintesi forniscono un supporto ortografico, grammaticale e sintattico per lo specifico linguaggio (di programmazione ma non solo) in cui si sta scrivendo.

[modifica] Web editor e WYSIWYG

Altra situazione simile alla programmazione è quella del linguaggio formale (di cui i linguaggi di programmazione sono un esempio).

I programmi di videoscrittura si possono essere classificati come WYSIWYG (acronimo di What You See Is What You Get) o simbolici. Nel primo caso il software visualizza il documento così come dovrebbe essere stampato: l'utente in genere può selezionare la porzione di testo che intende modificare e, tramite ad una serie di parametri e comandi disponibili grazie ad un'interfaccia semplificata, vedere immediatamente il risultato conseguente. In genere si tratta di programmi destinati all'utenza domestica o ai piccoli uffici, dove non sono richieste caratteristiche particolari dei software e dove gli utenti non sono professionisti. Esempi di questi programmi sono AbiWord, Writer (compreso nella suite OpenOffice) o Microsoft Word. La seconda categoria, quella dei programmi di videoscrittura simbolici (o di markup), si distingue dalla precedente perché le istruzioni di formattazione sono direttamente integrate nel testo e possono assumere la forma di marcatori o tag determinati dal particolare linguaggio utilizzato. Il documento risultante generalmente non mostra le istruzioni utilizzate ma solo le modifiche derivanti da queste.

Questo é un esempio di codice html che trasforma la stringa "Wikipedia" in un link ad una pagina web (in questo caso, "http://www.wikipedia.it") se visualizzato in un browser Web.

<a href="http://www.wikipedia.it">Wikipedia</a>

Non solo le pagine HTML ma, ad esempio, anche le voci di Wikipedia sono prodotte in questo modo. LaTeX, il programma di videoscrittura adottato dalla comunità scientifica per la sua versatilità e potenza è l'esempio per eccellenza. Trattandosi di programmi piu' potenti e flessibili, spesso richiedono maggiori conoscenze e competenze per essere utilizzati con profitto.

Alcune funzioni molto utili possono essere l'evidenziazione della sintassi dei linguaggi di programmazione, il controllo ortografico e grammaticale di un testo o la generazione di un'anteprima di stampa.

Per quel che concerne la programmazione, le ditte che producono strumenti di sviluppo (come Borland) forniscono degli ambienti integrati comprensivi dell'editor.

Grazie all'avvento dell'opensource ora in rete si trovano molti editor gratuiti e ben funzionanti. Ad esempio Eclipse è un editor opensource nato per la programmazione in Java ma grazie al lavoro di molti volenterosi ora esistono parecchi plugin che lo rendono adottabile anche per altri linguaggi di programmazione (ad esempio PHP); inoltre è stato adattato anche al mondo wiki e, in particolare, a Wikipedia.