Epoca (ferrovia)

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Nel settore ferroviario è di uso comune la suddivisione degli anni in cinque epoche.

Un modellino di una Primex Jubiläumszug di produzione Marklin, appartenente alla Epoca IV.

Normativa di riferimento nel settore ferromodellistico per la suddivisione in epoche è la norma NEM800 (Epoche Ferroviarie).

Le differenze tra epoca ed epoca riguardano principalmente

Caratteristiche tecniche dei rotabili e degli impianti
Differenze estetiche negli edifici, nella segnaletica, nella colorazione e nelle livree
Codici di immatricolazione dei veicoli.

Una British Railways Class 9F, un mezzo di Epoca II

La definizione delle date di inizio e fine delle epoche non è internazionalmente univoca, e dipende strettamente dalla rapidità del progresso tecnologico nella nazione considerata. A loro volta, le cinque epoche hanno suddivisione interne, dette Periodi, che marcano differenze minori interne alla medesima epoca.

Le epoche si indicano con la dizione Epoca seguita da una cifra in numeri romani:

Epoca I: dall'inizio del XIX secolo - al primo quinquennio degli anni Venti del XX secolo. Rappresenta il periodo iniziale della storia delle ferrovie, con locomotive quasi esclusivamente a vapore e poca unificazione tra le diverse reti
Epoca II: dal primo quinquennio degli anni Venti del XX secolo al secondo quinquennio degli anni Quaranta del XX secolo. E' l'età d'oro del vapore, cominciano a comparire i mezzi elettrici e la segnaletica si trasforma da meccanica a luminosa ed elettromeccanica
Epoca III: dal secondo quinquennio degli anni Quaranta del XX secolo al secondo quinquennio degli anni Sessanta del XX secolo. Parziale scomparsa del vapore, predominio dei mezzi diesel, elettrici e degli elettrotreni
Epoca IV: dal secondo quinquennio degli anni Sessanta del XX secolo al secondo quinquennio degli anni Ottanta del XX secolo. Modernizzazione del parco macchine, unificazione internazionale delle segnaletiche e dei sistemi merci
Epoca V: dal secondo quinquennio degli anni Ottanta del XX secolo ad oggi. Massificazione dell'Alta Velocità, revisione stilistica dei mezzi e delle stazioni, separazione amministrativa delle società statali e loro conversione in società per azioni.

Questo modellino contiene veicoli di Epoca V (l'ICE in primo piano), Epoca I/II (la vaporiera), Epoca III (il TEE sotto il ponte sospeso) ed epoca IV (il treno merci presso il villaggio)

È importante, nel mondo del ferromodellismo, che un buon diorama abbia coerenza interna tra le varie parti, per cui salvo rari casi (treni storici, materiale obsoleto) si evita di mischiare eccessivamente i veicoli e le infrastrutture di epoche differenti.