Grande muraglia (astronomia)
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La Grande Muraglia, o Grande Parete, è la seconda più grande struttura conosciuta dell'Universo visibile. Si tratta di un enorme gruppo di galassie posto a circa 200 milioni di anni luce di distanza dalla Via Lattea, lungo 500 milioni di anni luce, largo 300 milioni, ma spesso solo 15 milioni di anni luce. Fu scoperta nel 1989 da Margaret Geller e John Huchra basandosi sui dati della CfA Redshift Survey[1].
In realtà le dimensioni riportate sono quelle minime stimate; non si conosce ancora la reale estensione della Grande Muraglia, poiché la vista è oscurata dalle polveri presenti nel piano della nostra galassia. Fino ad oggi è stato impossibile determinare se la Muraglia termini realmente ove teorizzato o se sia ancora più grande.
L'origine della Grande Muraglia è piuttosto incerta. Le teorie correnti (nate appunto per spiegare l'esistenza di questa e altre muraglie, e dei supervuoti che delimitano) ipotizzano che tali strutture si formino attorno a filamenti a forma di ragnatela di materia oscura. È questa materia oscura che detta la struttura dell'Universo alle scale più grandi, attirando gravitazionalmente le masse visibili.
La Grande Muraglia è rimasta a lungo la struttura più grande conosciuta, dal momento della sua scoperta fino al 2003, data della scoperta dello Sloan Great Wall, che è tre volte più grande (1,4 miliardi di anni luce).
