James Whale
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James Whale (Dudley, UK, 22 luglio 1893 - Hollywood, California, 29 maggio 1957) è un regista di origini inglesi trasferitosi a Hollywood agli albori del cinema sonoro.
È soprattutto famoso per aver girato film quali Frankenstein, L'uomo invisibile, La moglie di Frankenstein.
Sesto di sette figli, suo padre era un operaio metallurgico e sua madre un'infermiera. Non volendo seguire i suoi fratelli nel lavoro in miniera, inizoò a lavorare come ciabattino. Mostrando un certo talento come compositore di canzonette, utilizzò i suoi guadagni extra per frequentare le scuole serali dellla Dudley School of Arts and Crafts. Nell'ottobre del 1915 con l'avvento della prima guerra mondiale si arruolò nell'esercito dove raggiunse il grado di tenente. Fatto prigioniero di guerra nel 1917, trascorse il suo periodo di prigionia scoprendo il suo talento di organizzatore e direttore di spettacoli teatrali.
Dopo l'armistizio fece ritorno a Birmingham e si imbarcò nell'avventura del teatro professionale. Nel 1928 gli fu offerta l'opportunità di dirigere due rappresentazioni teatrali del dramma Journey's End dell'allora sconosciuto R. C. Sherriff, con protagonista un giovanissimo Laurence Olivier. Lo spettacolo si rivelò un autentico successo e la rappresentazione si trasferì nel West End dove vennero recitate ben 600 repliche dello spettacolo, e Whale fu invitato a trasferirsi a Broadway dove infine si sarebbe occupato anche della trasposizione cinematografica dell'opera.
[modifica] La carriera ad Hollywood
Whale è soprattutto noto per le sue pellicole del genere horror. Tramite i suoi grandi classici nacquero stelle del calibro di Gloria Stuart, Colin Clive, Elsa Lanchester, Boris Karloff e Claude Rains, dei quali alcuni avevano già recitato in Inghilterra con Whale ed erano stati appositamente scelti da lui per i loro rispettivi ruoli. Whale diresse anche altri celebri successi cinematografici, come La donnna che non si deve amare del 1931, The old dark house del 1932, La canzone di Magnolia del 1936, e La maschera di ferro del 1939 per il produttore indipendente Edward Small. Whale diresse anche The Road Back, con Richard Cromwell e Noah Beery Jr del 1937 che avrebbe dovuto essere il sequel di Niente di nuovo sul fronte occidentale ma si rivelò un autentico insuccesso di pubblico.
