Jeanne Louise Calment

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Jeanne Louise Calment (Arles, Francia, 21 febbraio 1875 - 4 agosto 1997) è la detentrice del record accertato di longevità umana (122 anni e 164 giorni, come conferma il suo atto di nascita).

La sua longevità è stata approfonditamente documentata da studi scientifici. Non ci fu mai un dispiegamento di mezzi pari a quello attuato per verificare la sua età.

[modifica] Biografia

Se si escludono i controversi casi di Shigechiyo Izumi e Carrie White, Jeanne è stata la prima persona a raggiungere i 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121 e 122 anni di età. È incontestabilmente l'unica donna al mondo ad aver vissuto per più di 119 anni.

Quando fu completata la Torre Eiffel nel 1889 aveva 14 anni e condusse una vita estremamente attiva: cominciò a praticare la scherma all'età di 85 anni e a 100 guidava ancora la bicicletta. Suo fratello visse 97 anni, suo padre 94, sua madre 86.

Sposò il suo secondo cugino Fernand Calment nel 1896 e sopravvisse a lui (che morì nel 1942, quattro anni prima del loro 50° anniversario di matrimonio), a sua sorella (Yvonne, che morì nel 1934) e suo nipote (che morì nel 1963 in un incidente con la moto). Nel 1965, priva di eredi viventi, Jeanne Calment firmò un contratto, comune in Francia, di vendita del suo appartamento condominiale en viager all'avvocato François Raffray, allora 47enne.

Raffray accettò di pagare una somma mensile sino alla sua morte, un accordo a volte definito "ipoteca inversa". Allora lei aveva 90 anni e il valore dell'appartamento equivaleva a dieci anni di pagamento. Purtroppo per Raffray non solo la Calment sopravvisse per più di trent'anni, ma morì dopo di lui, che fu stroncato da un cancro nel dicembre 1995 (all'età di 77 anni). Così la sua vedova dovette continuare a pagare.

Nel 1985 la Calment si trasferì in una casa di riposo, dopo aver vissuto nella sua casa fino all'età di 110 anni. Tuttavia non guadagnò fama internazionale prima del 1988, quando il centenario della nascita di Van Gogh, che richiamò i media ad Arles, la sua città, rappresentò un'occasione per incontrare i giornalisti. Disse che nella sua giovinezza aveva incontrato Van Gogh, che poi avrebbe descritto come "sporco, malvestito e sgradevole".

Subito dopo questa intervista alla Calment, allora centotredicenne, fu conferito il titolo di "persona più vecchia del mondo" dal Guinness dei primati (prima comparsa nel libro del Guinness del 1989, nuova citazione alla fine). Nel 1989 il titolo le fu tolto per essere assegnato a Carrie C. White (nata nel 1874 o nel 1888 e morta il 14 febbraio 1991). Ricerche successive sui censimenti rivelano che il Guinness dei primati probabilmente aveva ragione la prima volta. Calment riottenne il suo titolo ufficialmente il 14 febbraio 1991, una settimana prima di compiere 116 anni.

Alla fine del 1991 la Calment fu riconosciuta la donna ultracentenaria più anziana, un record che avrebbe allungato per altri sei anni. Il 17 ottobre 1995 la Calment raggiunse i 120 anni e 238 giorni e diventò la "più vecchia persona di sempre" per il Guinness dei primati, superando il giapponese Shigechiyo Izumi (sul cui record di 120 anni e 237 giorni aleggiano dei dubbi).

All'età di 114 anni fece una breve apparizione nel film Vincent ed io, interpretando sé stessa e diventando così la più vecchia attrice di sempre. Nel 1995 uscì un documentario in francese sulla sua vita, intitolato Oltre i 120 anni con Jeanne Calment. Nel 1996 la casa di riposo dove viveva lanciò un CD, Time's Mistress (La Signora del tempo), che vedeva la sua partecipazione come voce che ricordava la sua vita (il CD prevedeva anche tracce rap e di altro genere). Fu anche una fumatrice. Smise soltanto all'età di 117 anni, perché, quasi cieca, si imbarazzava a chiedere un accendino. Fu l'ultima persona vivente tra quelle la cui nascita è stata attestata negli anni '70 del Ottocento.

Morì nel 1997. Dopo la sua scomparsa la canadese Marie-Louise Meilleur diventò la persona più vecchia attestata nel mondo.

[modifica] Citazioni

"J'ai été oubliée par le Bon Dieu" ("Sono stata dimenticata dal Buon Dio")
"Quando potevo ho coltivato i piaceri. Ho agito in maniera chiara e moralmente e senza rimpianti. Sono molto fortunata"
"Ho solo una ruga, e ci sono seduta sopra"
"Il vino, ne sono innamorata"
Durante il suo 120° compleanno le fu chiesto come pensava che sarebbe stato il suo futuro. "Molto breve" rispose.

[modifica] Voci correlate

Guinness dei primati
Record riguardanti l'uomo
Anzianità
Camille Louiseau Chadal, attualmente la donna più vecchia della Francia

[modifica] Riferimenti biografici

Allard, Michel. 1998. Jeanne Calment: from Van Gogh's time to ours, 122 extraordinary years. New York: WH Freeman. ISBN 0716732513.
Robine, Jean-Marie and Michel Allard. 1999. "Jeanne Calment: Validation of the Duration of Her Life", in Validation of Exceptional Longevity, Bernard Jeune and James W. Vaupel, eds. Odense University Press. ISBN 87-7838-466-4