Laodicea
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Laodicea o Latakia (in arabo: اللاذقية Al-Ladhiqiyah, in greco:Λαοδικεία) è la più importante città portuale della Siria. Ha una popolazione di 554.000 abitanti. Si trova molto vicina al confine con la Turchia.
[modifica] Storia
La zona di Laodicea ha una lunga storia di insediamenti. I Fenici vi edificarono la città di Ramitha, nota ai Greci col nome di Leuke Akte. Fu Seleuco I Nicatore a rifondarla e chiamarla Laodicea (in onore di sua madre). La città divenne un porto importante soprattutto per l'esportazione del vino che veniva prodotto nelle colline dell'entroterra. Di quel periodo è sopravvissuto un arco costruito sotto Settimio Severo. Nel IV secolo, la città ebbe come vescovo il famoso eretico Apollinare di Laodicea.
Nel 494 e nel 555 Laodicea fu devastata dai terremoti; nel 638 fu presa dagli arabi, a cui si deve il nome Latakia, sotto il cui dominio rimase fino al 1097, in cui cadde in mano di crociati, per tornare poi a cadere sotto il controllo del Saladino nel 1188. Dal XVI secolo fino alla Prima Guerra Mondiale fu parte dell'Impero Ottomano.
Fra il 22 settembre 1930 e il 1936, Laodicea fu capitale del Sangiaccato di Laodicea, uno stato formalmente autonomo governato dalla Francia per mandato della Società delle Nazioni. Lo stato si estendeva lungo la costa e nell'entroterra fino ai monti. Nel 1936, Laodicea divenne parte della Siria.
Nel 1973, durante la Guerra del Kippur, nel mare di fronte a Laodicea si combatté un'importante battaglia fra israeliani e siriani (la prima in cui furono impiegati missili e contromisure elettroniche).
[modifica] Miscellanea
Laodicea è una località turistica con spiagge rinomate e interessanti siti archeologici; nelle rovine di Ugarit, 16 km a nord della città, furono ritrovate i più antichi esempi di scrittura alfabetica.
Il tabacco di Laodicea, meglio noto come "Latakia", è un genere di tabacco sottoposto a uno speciale trattamento per ottenere un sapore particolarmente intenso e viene usato in molte misture specialmente di tabacco da pipa; oggi, tuttavia, la produzione di questo tipo di tabacco avviene prevalentemente a Cipro.
Fra i personaggi celebri di Laodicea si possono ricordare Hafez al-Assad, Bashar Al-Asad, Ali Ahmad Said e Hanna Meena.
