Madonna della Stella (Montefalco)
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Il santuario della Madonna della Stella è un edificio di culto cattolico situato nel comune di Montefalco (PG); il nome indica anche l'omonima frazione del comune (232 m s.l.m., 96 abitanti secondo i dati Istat del 2001).
Il piccolo paese si trova a metà strada tra Montefalco e Spoleto, al centro della pianura spoletina.
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[modifica] Storia
Nel medioevo sorgeva nel luogo attuale una piccola chiesa, dedicata a san Bartolomeo apostolo, di cui ora rimane solo un affresco trasferito nel nuovo santuario.
Nel 1862, il piccolo Enrico Righetto Cionchi, figlio di una modesta famiglia contadina del luogo, riferì di aver assistito ripetutamente alle apparizioni della Madonna, che gli sorrideva e lo chiamava dall'affresco della vecchia chiesa.
Ben presto la notizia si diffuse e superò anche i confini regionali, specialmente quando vennero riferite le prime testimonianze di grazie e miracoli ricevuti, da parte dei fedeli che frequentavano sempre più numerosi la chiesa.
Si procedette così alla costruzione di un nuovo e più grande santuario, i cui lavori vennero finanziati dalle sovvenzioni dei fedeli. Dalla fondazione, la chiesa è retta ed amministrata dai padri passionisti.
[modifica] Monumenti e luoghi d'arte
- Il santuario, inaugurato nel 1884, è dedicato a Maria Auxilium Christianorum. L'architetto umbertidese Giovanni Santini progettò una chiesa di genere neoclassico, con tratti baroccheggianti, in specie nel campanile a cupolino. L'interno, 800 m² a croce latina, è in travertino ricoperto da marmoridea, una sorta di intonaco con aspetto marmoreo. Sopra l'altare si trova l'affresco, ritenuto miracoloso, dell'antica chiesa: risale al XVI secolo ed è opera di Paolo Bontulli da Percanestro.
[modifica] Economia e manifestazioni
Il santuario, pur attirando un buon numero di pellegrini da tutta la regione, non è riuscito ad innescare un flusso turistico sufficiente a migliorare l'economia della zona, che rimane sempre basata sull'agricoltura (vitigni di Montefalco rosso e oliva).
La prima e la seconda settimana di settembre si svolge la festa del santuario.
