Opisthocomus hoazin

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Hoazin

Stato di conservazione

Rischio minimo^[1]

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Aves
Ordine:	Cuculiformes
Famiglia:	Opisthocomidae
Genere:	Opisthocomus Illiger, 1811
Specie:	Opisthocomus hoazin

Nomenclatura binomiale

Opisthocomus hoazin
Muller, 1776

Sinonimi

Phasianus hoazin
Opisthocomus cristatus

Nomi comuni

Hoactzin
Opistocomo crestato
Fagiano crestato

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L'hoazin (Opisthocomus hoazin Muller, 1776) è una specie di uccello tropicale diffuso in un area geografica che copre i bacini del Rio delle Amazzoni e del fiume Orinoco nel Sud America.

[modifica] Sistematica

La collocazione tassonomica di Opisthocomus hoazin è stata molto dibattuta. Oggi lo si considera facente parte di na famiglia a sé stante (Opistocomidae).

In passato la famiglia veniva assegnata all'ordine Galliformes per la sua somiglianza con questo tipo di uccelli.

Basandosi su analisi osteologiche si è poi stabilito di assegnarlo all'ordine dei Cuculiformes, per le similitudini con i Crotophagidae e la specie Guira guira.

Oggi la classificazione filogenetica preferisce inserirlo in un ordine tutto suo: Opisthocomiformes.

Galliformes o Cuculiformes o Opisthocomiformes
- Opisthocomidae Swainson, 1837
  - Opisthocomus Illiger, 1811
    - Opisthocomus hoazin (Muller, 1776)

[modifica] Aspetti morfologici

L'hoazin ha le dimensioni di un fagiano (60 cm circa) e piumaggio fulvo bruno, ornato sul capo di un ciuffo erigibile di lunghe penne.

Ha un lungo collo con una piccola testa, con una faccia di solito blu ed occhi rossi.

Caratteristico è il suo tubo digerente che porta nella parte anteriore dell'esofago un robusto e ampio gozzo e nella parte posteriore altre due dilatazioni muscolose, anche queste, come il gozzo, rivestite di uno straterello corneo.

Una delle particolarità di questa specie è che hanno un apparato digestivo unico tra gli uccelli. Gli hoazin usano una sorta di fermentazione batterica nel primo tratto dell'apparato, proprio come le mucche e i ruminanti in genere. Proprio per questo, questo uccello ha un odore particolarmente sgradevole e non è quasi mai cacciato per essere mangiato. Chiamato anche uccello fetente per l'odore della sua carne, deve a tale sua caratteristica se non viene molestato né dagli animali né dagli uomini

I pulcini hanno le ali munite lungo il margine di unghie che permettono loro di arrampicarsi sui rami; sanno anche tuffarsi nell'acqua e nuotare.

Questo rostro presente sulle ali è una particolarità unica negli uccelli, a tal punto che è stato supposto che l'Opisthocomus hoazin sia l'anello di congiunzione tra gli uccelli moderni e l'Archaeopteryx.

[modifica] Distribuzione e habitat

È diffuso in un ampio areale sudamericano lungo i bacini del Rio delle Amazzoni e del fiume Orinoco.

[modifica] Abitudini

Gli hoazin si raggruppano in piccole colonie di 20-30 individui.

Vive in gruppi sugli alberi e sugli arbusti delle foreste sud-americane, nutrendosi di frutti e foglie.

[modifica] Status e conservazione

L'esatta consistenza numerica della specie non è stata stimata ma è ritenuto un uccello comune, con un areale geografico di 6.500.000 km².

La specie, in base ai criteri della IUCN Red List, è stata giudicata a basso rischio.

[modifica] Bibliografia

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Fain, M.G., and P. Houde. Parallel radiations in the primary clades of birds. Evolution 2004; 58: 2558-2573.
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Sibely, C.G., and J.E. Ahlquist. Phylogeny and Classification of Birds. Yale University Press, 1990.
Sorenson, Michael D., E. Oneal, J. Garcia-Moreno, and D. P. Mindell. More Taxa, More Characters: The Hoatzin Problem is Still Unresolved. Molecular Biology and Evolution 2003; 20: 1484-1499.