Orchidea
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Vengono comunemente chiamate Orchidee alcune piante appartenenti alla famiglia delle Orchidacee, ed in particolare i loro fiori.
Gli eleganti, delicati e variopinti fiori di orchidea possono assumere, in virtù del loro polimorfismo, innumerevoli forme: hanno una tipica struttura alata, con un perigonio di tre sepali superiori e tre petali inferiori; uno di questi, detto labello, si differenzia per formato dagli altri in modo da attirare gli insetti impollinatori. Le dimensioni e il colore del labello, unitamente alla forma dello sperone cavo in cui si prolunga la sua base, mutano a seconda delle diverse specie.
Ogni fiore possiede organi maschili (androceo) e femminili (gineceo), riuniti in un solo corpo colonnare detto ginostemio, talvolta prolungato in un rostello carnoso. Il polline è agglutinato in masse (pollinodi) a clava, che si attaccano mediante la base gelatinosa (retinacolo) alla testa degli insetti pronubi, permettendo così l'impollinazione dei fiori successivamente visitati.
Quasi tutti i fiori di orchidea al momento dello sviluppo compiono una torsione di 180° così che il petalo posteriore diviene inferiore e il sepalo anteriore diviene superiore. I sepali e i petali laterali sono quasi sempre uguali tra di loro, mentre il petalo centrale (il labello) è sempre diverso e può assumere svariate forme; nello stesso tempo può o meno contenere nettare.
L'evento della resupinazione non si manifesta in tutti generi di orchidacee: in alcuni è mancante del tutto oppure si verifica a 360°, e perciò in maniera totale.
Gli stami sono generalmente:
- 3 nella sottofamiglia Apostasioideae (Sud-Est Asiatico)
- 2 nella sottofamiglia Cypripedioideae
- 1 centrale nella sottofamiglia Orchidoideae.
Altra caratteristica biologica importante è la necessità, per completare il ciclo biologico di alcune orchidee, della presenza di una micorriza endotrofica che collabori in simbiosi per lo sviluppo del loro seme, il quale al momento della dispersione è privo di albume e con embrione appena abbozzato.
[modifica] Linguaggio dei fiori
All'orchidea si attribuisce il significato di sensualità ed eleganza.
