Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme
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L'Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme (OESSG) è un'associazione pubblica di fedeli della religione cattolica, eretta dalla Sede apostolica ed avente personalità giuridica canonica e civile.
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[modifica] Definizione
L'Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme può definirsi come la sola istituzione laicale della Santa Sede incaricata di sopperire alle necessità del Patriarcato Latino di Gerusalemme e di sostenere le attività ed iniziative a favore della presenza cristiana in Terra Santa. Il Patriarcato ha quindi come principale fonte contributiva istituzionale le oblazioni erogate dagli appartenenti all'Ordine.
[modifica] Storia
L'Ordine Equestre del Santo Sepolcro trae le sue origini dall'Ordine dei canonici del Santo Sepolcro, costituito da Goffredo di Buglione dopo la conquista di Gerusalemme, nell'ambito della prima crociata.
Nel 1103, secondo i cronisti dell'epoca, Baldovino I di Gerusalemme, secondo regnante dello stato crociato, si pose a capo dell'Ordine dei Canonici del Santo Sepolcro con la prerogativa, per sé e per i suoi successori, di creare Cavalieri; tale facoltà era concessa in subordine al patriarca di Gerusalemme, in caso di assenza od impedimento del monarca. Tra gli appartenenti all'Ordine, vi erano i cosiddetti sergentes, i quali rappresentavano una sorta di milizia scelta all'interno della compagine crociata ed erano votati alla difesa del Santo Sepolcro e dei luoghi Santi.
Dopo la prima crociata, sorsero in tutta Europa i Priorati dell'Ordine, ad opera di quei Cavalieri Nobili o Prelati, che avevano ricevuto l'investitura sul Santo Sepolcro.
Con la scomparsa del Regno Cristiano di Gerusalemme, l'Ordine rimase senza un capo, sebbene i Priorati continuassero ad esistere sotto la protezione dei vari signori e sovrani europei e della Santa Sede. La vacanza del Patriarcato Latino fece sì che la facoltà di creare nuovi Cavalieri fosse prerogativa della più alta autorità religiosa cattolica in Terra Santa, ossia il Custode di Terra Santa.
Nel 1847, il Patriarcato fu ripristinato per opera di papa Pio IX, il quale promulgò un nuovo statuto dell'Ordine e lo pose sotto la protezione della Santa Sede, dandone la reggenza al patriarca Latino. In tal frangente fu delineato il compito preminente dell'Ordine di sostentare le opere del Patriarcato Latino di Gerusalemme e di alimentare la propagazione della fede cristiana.
Nel 1949, Pio XII stabilì che il Gran Maestro dell'Ordine fosse un Cardinale di Santa Romana Chiesa, assegnando al Patriarca di Gerusalemme la prerogativa di Gran Priore.
Nel 1962, Papa Giovanni XXIII e poi, nel 1967, Paolo VI modificarono ulteriormente lo statuto, al fine di consentire una azione più coordinata ed efficiente.
Nel febbraio del 1996, Giovanni Paolo II ha elevato la dignità dell'Ordine, il quale, alla data attuale, è un'Associazione Pubblica di fedeli, eretta dalla Sede Apostolica a norma del Codice di diritto canonico art. 312 par.1, 1°, con personalità giuridica canonica e civile.
[modifica] Descrizione giuridica dell'Ordine
L'Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme è un'associazione di fedeli laici aperta anche agli ecclesiastici, stabilita in base al diritto canonico, a cui è stata affidata dal Santo Padre la missione speciale di assistere la Chiesa di Terra Santa e di rafforzare nei suoi membri la pratica della vita cristiana. Solo la Santa Sede è competente ad erigere associazioni pubbliche, universali ed internazionali di fedeli.
Poiché i suoi Membri sono diffusi al di là delle frontiere nazionali e diocesane e possiede uno Statuto approvato e promulgato dalla Santa Sede, l'Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme è chiaramente un'associazione pubblica internazionale di fedeli. Esso è retto dalle norme comuni del diritto canonico, dalle disposizioni ecclesiastiche particolari e da quelle del suo Statuto1.
[modifica] Struttura
L'Ordine ha una struttura gerarchica, con a capo il Cardinale Gran Maestro. Questi è nominato direttamente dal Papa. Il Gran Maestro si avvale della collaborazione del Gran Magistero, il quale, di concerto con il Patriarcato Latino di Gerusalemme, definisce i programmi operativi e gli interventi a favore delle strutture cristiane in Terra Santa.
Attualmente è suddiviso in 52 Luogotenenze: 24 in Europa, 15 nel Nord America, 5 in Sud America e 6 in Australia ed Estremo Oriente.
Il numero degli appartenenti attivi dell'Ordine, cioè di coloro che partecipano alla sua vita nell'impegno di servizio e di carità assunti all'atto dell'ammissione, è di circa 20.000.
[modifica] Le quote d'iscrizione e le finalità assistenziali dell'ordine.
Trattandosi di un'associazione laicale che si autofinanzia con i le quote dei membri, l'Ordine richiede il pagamento di una quota d'iscrizione e la contribuzione ai progetti che vengono finanziati per sostenere con varie iniziative la comunità cristiana in Terra Santa (costruzione e manutenzione di asili, scuole, ospedali, chiese, borse di studio per studenti bisognosi e particolarmente meritevoli,...). Per un quadro delle attività svolte dall'ordine si rinvia al sito ufficiale: http://www.vatican.va/roman_curia/institutions_connected/oessh/index.htm
