Ordine di San Paolo eremita
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L'Ordine di San Paolo Primo Eremita è un ordine monastico della Chiesa Cattolica.
L'ordine fu fondato all'inizio del secolo XIII in Ungheria, in seguito al movimento di riscoperta della vita eremitica, che coinvolse tutta l'Europa nei secoli XI-XII.
Fondatore dell'Ordine fu il beato Eusebio, canonico di Esztergom, che organizzò la prima comunità di Paolini, raccogliendo gli eremiti che vivevano nelle foreste dell'Ungheria e della Croazia. La loro vita monastrica si modellò sulla regola di Sant'Agostino. Il nome deriva, però, dall'aver scelto, quale proprio patrono San Paolo di Tebe, detto "primo eremita".
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[modifica] San Paolo primo eremita
San Paolo, nato a Tebe, forse nell'anno 230, fuggì nel deserto a soli 16 anni, durante la persecuzione di Decio ove, secondo la tradizione tramandataci da San Girolamo, visse per ben novant'anni, nutrendosi del pane che gli veniva portato da un corvo.
Alla morte di Paolo, sempre secondo la testimonianza di San Girolamo, si recò da lui Sant'Antonio Abate, che ne seppellì il corpo, deponendolo in una fossa scavata, secondo la leggenda, da due leoni. Per questo motivo lo stemma dell'Ordine dei Monaci Paolini raffigura una palma, due leoni e un corvo con un pezzo di pane nel becco.
[modifica] Le origini
L'Ordine dei Paolini, come suddetto, nacque Ungheria. Il vescovo di Pecs, Bartolomeo, benedettino dell'abbazia di Cluny, tra il 1215 e il 1225, sul monte Patacs, fondò un convento - eremo, dedicato a San Giacomo. Il vescovo Bartolomeo diede a questi eremiti la propria regola.
Tuttavia, come abbiamo detto, fondatore dell'Ordine paolino è considerato il beato Eusebio di Estergom, che, ispirato da una visione che rappresentava tante fiammelle che si univano in una grande fiamma, con i discepoli Benedettino e Stefano, fondò sul monte Pilis il convento di Santa Croce. Questi primi eremiti scelsero come proprio modello San Paolo Primo Eremita, coltivando una particolare devozione verso la Madre di Dio.
Nel 1250 i due conventi, fondati dal vescovo Bartolomeo e dal Beato Eusebio, si riunirono sotto la guida di ques'ultimo. Nel 1262, grazie all'appoggio di San Tommaso d'Aquino, Eusebio ottenne la benedizione di papa Urbano IV. Solo nel 1308 papa Clemente V confermò per l'Ordine l'uso della regola di Sant'Agostino e, dopo un anno, approvò le prime costituzioni.
[modifica] La diffusione
Dall'Ungheria l'Ordine ben presto si diffuse in Croazia dove sorsero ben cinquanta conventi e a Remete fu eretto il primo santuario mariano dell'Ordine. In Croazia i Monaci paolini avevano proprie scuole e anche un'universitá.
Nel 1382 i Monaci paolini giunsero in Polonia, chiamati dal principe della Slesia Ladislao Opolczyk, che aveva fondato, sul Jasna Gora (Monte Chiaro) di Czestochowa, un convento per proteggere il quadro della Madonna Nera, portato dalla Russia.
[modifica] Il culmine della diffusione ed il declino
L'Ordine dei Paolini raggiunse il culmine di diffusione nel XVI secolo, quando, in Europa, Palestina ed Egitto, era diviso in 8 province e contava ben 300 conventi.
La sconfitta dell'esercito ungherese a Mohacz nel 1526 e l'avanzata dei turchi che fecero abbattere decine di conventi, bruciarono archivi e biblioteche, e martirizzarono centinaia di monaci, comportò la quasi scomparsa dell'ordine nel Sud-Est dell'Europa. La Riforma protestante comporò l'ulteriore arretramento della presenza dell'Ordine nei paesi Scandinavi e del Nord Europa.
[modifica] La ricostruzione
La ricostruzione dell'Ordine è stata caratterizzata dalla modifica del suo carattere da contemplativo-eremita a contemplativo-apostolico. La provincia polacca risparmiata tanto dall'avanzata turca, quanto dalla riforma protestante, con il Santuario di Jasna Gora, divenne uno dei centri piú forti dell'attivitá paolina.
Scopi peculiari dell'Ordine dei Paolini sono:
- la contemplazione di Dio nella solitudine;
- la coltivazione della preghiera liturgica;
- la pratica dello spirito di penitenza;
- la diffusione del culto della Madre di Dio;
- l' attivitá apostolica;
- l'esercizio dei sacramenti, innanzitutto quello della penitenza o confessione;
- l'organizzazione di pellegrinaggi, in particolare a piedi e presso santuari mariani.
I cinquanta conventi paolini si trovano in Polonia, Ungheria, Croazia, Ucraina , Bielorussia , Repubblica Ceca , Slovacchia, Germania , Belgio , Italia , Stati Uniti d'America , Australia , Sudafrica e Camerun. L'Ordine conta circa 500 tra padri e frati, che indossano quale abito una vestite bianca, molto simile a quella dei domenicani in omaggio a San Tommaso d'Aquino.
