Play-off
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Nello sport, i play-off sono una serie di incontri ad eliminazione diretta giocati al termine del normale campionato (la cosiddetta "stagione regolare" o regular season, usualmente giocata con la formula del girone all'italiana) per determinare la squadra vincitrice o la squadra che ha diritto a qualificarsi per un altro torneo.
Gli sport in cui sono adottati i play-off sono molti: il calcio, il basket, il baseball, la pallavolo, il rugby, il football, l'hockey su ghiaccio ed il calcio a 5.
Possono avere struttura diversa, anche se una formula comunemente usata è ammettere ai play-off un numero di squadre tale da avere una griglia di partite completa (ad esempio 8 squadre, per giocare quarti, semifinali e finale). Di solito, inoltre, nei primi turni vengono fatte fronteggiare squadre arrivate, nella stagione regolare, in posizioni opposte: la 1° squadra contro l'8°, la 2° contro la 7°, e così via.
Nella Serie B del calcio italiano i play-off sono stati introdotti nella stagione 2004-2005 per determinare la terza squadra promossa in Serie A. Il modello è quello della Football League Championship, la seconda divisione inglese, dove il sistema è in uso già da alcuni anni. Nelle Serie C1 e C2, invece, i play-off sono stati adottati già da metà degli anni '90.
Il numero di partite di play-off può variare. Di solito si tratta di match comprendenti 5, 7 o 9 gare.
