Scudo (difesa)
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Lo scudo è una parte dell'armatura.
È costituito da una piastra di diverse forme e materiali imbracciata per difendersi attivamente dai colpi degli avversari.
Sebbene alcune popolazioni primitive lo utilizzino ancora, esso non è stato più utilizzato in guerra dall'introduzione delle armi da fuoco, capaci di perforare qualsiasi scudo che un uomo potesse portare con sé durante la battaglia, con il solo caso isolato del piccolo e pesante targe scozzese nel XVIII secolo, parzialmete efficace contro le armi dell'epoca. Oggigiorno esistono gli scudi antisommossa e gli scudi balistici, entrambi utilizzati in operazioni di polizia.
[modifica] Materiali e forme degli scudi
Il primo materiale col quale venivano costruiti gli scudi fu il legno, al quale si aggiunsero in seguito i metalli, in genere acciaio e bronzo.
Le forme e le dimensioni degli scudi variarono notevolmente al variare delle strategie di attacco e di difesa degli eserciti (falange oplitica, falange macedone, testuggine, ecc.) che, a seconda dei casi, richiedevano scudi quadrati e di grandi dimensioni per creare una barriera quasi impenetrabile alle frecce, oppure leggeri e piccoli per i corpi dell'esercito che dovevano spostarsi velocemente, fino ad essere del tutto assenti per i corpi che restavano per lo più sempre nelle retrovie, come gli arcieri.
Lo scudo viene retto con delle maniglie o delle cinghie. Le cinghie per reggere lo scudo furono inventate dai Cari, popolazione dell'Asia Minore che, come mercenari, combatterono a fianco dei Troiani per la difesa della città nella guerra di Troia.
[modifica] Tipi di scudi
Oltre al tipico scudo esistono:
Lo scudo torre, di enormi dimensioni, in grado di coprire il soldato per tutta l'altezza.
Lo scudo chiodato, che riportava delle punte in grado di offendere.
Il buckler, un piccolo scudo direttamente legato al braccio, talvolta a entrambe le braccia, che lasciava libere le mani permettendo di utilizzare due armi contemporaneamente.
Il brocchiero, piccolo scudo di forma circolare del diametro di circa 20-30 cm, da usare impugnato e normalmente utilizzato accompagnato alla spada da lato.
Lo scudo antisommossa, uno scudo fatto in genere di materiale sintetico resistente agli urti ed ai tagli che nelle sue versioni più grandi se non è completamente trasparente possiede una larga finestrella, è utilizzato dalle forze di polizia per proteggersi da lanci di oggetti o da attacchi con armi bianche.
Il pavese, grande scudo a forma rettangolare o trapezoidale usato dalle fanterie durante il medioevo.
Lo scudo balistico è un ampio scudo antiproiettile con una piccola feritoia per poter vedere oltre, utilizzato tipicamente dai corpi d'élite per avvicinarsi all'obiettivo.
La targa, piccolo scudo di forma rettangolare o trapezoidale e ondulato, da usare impugnato e normalmente utilizzato accompagnato alla spada da lato.
