Volo
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Il Volo è il processo tale per cui un animale o un oggetto si libra nell'aria sostentato dalla generazione di una forza verso l'alto detta portanza. Il volo può avvenire anche al di fuori dell'atmosfera terrestre.
Indice |
[modifica] Volo animale
Gli esseri viventi che con più successo sono riusciti a dominare la capacità di volare sono gli insetti, gli uccelli e i pipistrelli. Ognuno di questi gruppi si è evoluto separatamente a partire da differenti strutture.
Tra i vertebrati estinti in grado di volare spiccano gli pterosauri, contemporanei dei dinosauri.
I pipistrelli sono gli unici mammiferi capaci di volare realmente. Comunque ci sono diverse specie di animali, come lo scoiattolo volante, che sono in grado di planare da un albero ad un altro usando delle membrane tra le loro estremità; alcuni possono percorrere centinaia di metri in questo modo senza perdere molto in altezza. D'altra parte la maggioranza degli uccelli è in grado di volare, ma ci sono alcune eccezioni. Il più grande uccello, ovvero lo struzzo, e l'emù non possono volare, così come i dodo, ora estinti, mentre altri uccelli non volanti, i pinguini, hanno adattato le loro ali come pinne per nuotare sott'acqua. Molti piccoli uccelli che non possono volare sono nativi di piccole isole, e conducono uno stile di vita che non trarrebbe nessun vantaggio dal volo. Il falco pellegrino è l'animale più veloce del mondo: la sua velocità di punta supera i 370 km/h.
[modifica] Voli di fantasia
- Icaro e Dedalo che volarono con ali di cera per scappare dal labirinito del minotauro
- Pegaso, nella mitologia greca, è un cavallo alato
- Il dio greco Ermes è rappresentato con le ali ai piedi (o con dei sandali alati)
- Dumbo, il simpatico elefantino creato dalla Disney, utilizza le sue enormi orecchie per volare.
- Molti draghi vengono rappresentati con le ali
- Fùcur, uno dei Draghi della Fortuna de La storia infinita, vola ma è senza ali
- Il supereroe Superman ha numerosi superpoteri, tra cui quello del volo
- Babbo Natale viaggia su una slitta trainata da renne volanti
[modifica] Volo meccanico
Le macchine che volano sono chiamate aeromobili, tra queste le più comuni sono:
- Aeroplano
- Elicottero
- Dirigibile
- Pallone areostatico (o Mongolfiera)
- Autogiro
- Navicella spaziale
[modifica] Come volano gli aeromobili.
Il volo degli aerostati è molto semplice: contengono un gas leggero, che fa si che complessivamente l'aerostato abbia una densità minore di quella dell'aria (circa 1,2kg/m^3), quindi vengono sollevati per il principio di Archimede, lo stesso che fa galleggiare le navi. In pratica gli aerostati galleggiano nell'aria.
Tutti gli altri aeromobili, quelli più pesanti dell'aria, o aerodine volano grazie ad un effetto detto portanza, hanno quindi bisogno delle ali (o delle pale per gli elicotteri) e devono avere una certa velocità relativa rispetto al vento. Menre gli aeroplani devono effettivamente andare avanti ad una certa velocità, gli elicotteri possono anche stare fermi perché sono le pale che si muovono.
Le navicelle spaziale non cadono per due motivi: se sono in orbita, come i satelliti intorno alla terra, il peso è bilanciato dalla forza centrifuga; se sono sonde o navicelle che volano in spazi interplanetari non sono attratti da forze rilevanti e volano quindi in assenza di gravità.
